经济观察网 评论员 盛超 2010年12月11日，公安部治安管理局局长刘绍武在公安部工作会议上表示，“以前叫卖淫女，现在可以叫失足妇女。特殊人群也需要尊重。”由此，“失足妇女”这一称谓成为媒体热议的词汇。

公安部领导表示要改变“卖淫女”的称谓为“失足妇女”，并提出“尊重”，也就是说，官方觉得“卖淫女”是一个带有歧视性色彩的称谓，“失足妇女”这个听起来舒服一点。

失足这个概念大概是从失足少年沿袭而来的。通常我们将触犯法律并被判处刑罚的青少年称为失足少年，但将失足的概念移植到妇女领域，就变成仅针对涉嫌从事违法性活动的人员了。那么其他涉嫌犯罪的妇女应该称之为什么呢？

什么叫“失足”？一不小心掉井里了，叫失足。涉嫌从事违法性活动的人员显然不是一不小心从事的，从媒体的众多报道上看，从事性工作的人来自两个方面，一是自愿，二是被迫。如果是自愿，那就谈不上不小心，如果是被迫，那等于是被推井里的。也就是说，从来就没有一不小心让自己从事违法性活动的妇女，何来失足？

更重要的是，失足这个词本身所传达的并不是一个平等的信息，而是含有居高临下的宽容。我们对有过违法行为的青少年称之为失足少年，是基于我们是成年人对不懂事孩子的宽容，而对于“卖淫女”改称“失足妇女”，则是因为称呼者本身站在了道德的高点上。

因此，称呼“特殊人群”为“失足”者，表面上看是给这些人留一个颜面，其实是自己站在道德的高点上对这些人施舍一点宽容。这个称呼不是对“失足”者的尊重，这是道德优越感催生的伪善。

其实“卖淫”和“失足”都是含有歧视的意思，一种是鄙夷的口吻，一种是居高临下的宽容。而作为官方用语或者法定术语，尤其是在法治社会下，应该在表述上尽可能客观和中立，不带有任何偏见色彩。所以，在我看来，“性工作者”才是对“特殊人群”的尊重称谓。