老宅新生（1）
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“东街52号院”，木门上生锈的门牌如此标注。而庭院的雕梁画栋之间，流转的是300多年的岁月。历史上素有“旱码头”之称的太谷，一度是山西的交通枢纽，而由艰险的驼道转向票号，才成就了真正意义上的“金太谷”。太谷曹家富庶一方，汇通天下，被村民形容为 “有麻雀飞过的地方就有曹家的票号”。这座院落的真实名号——“天万元”即为其一。
“天万元”如今的主人姜伟，是一位生于太原的香港商人。他耗时近三年，在保持旧式格局的基础上进行新式修复，使这座院落重新焕发了生命力。他本人也成为太谷县城第一个完成古建筑改造的实践者。
东街52号院
小城无新闻。太谷来了个香港人，一时之间，成了街谈巷议的话题。
“放着繁华的香港不住，搬到这里来，搞不懂！”
日子久了，街坊邻居都和他熟络起来。大家了解到，这个戴着眼镜、衣着随意的香港人，原来出生和成长于几十公里之外的太原，是东街52号院的新主人。
太谷老城以鼓楼为中心，分为东、西、南、北四条街。东街上的房子坐北朝南，论及风水，这是再好不过的朝向。
52号院的前身最早是曹家的一处票号——天万元。解放之后收归国有，成为太谷县的百货公司，多少因此躲过了文革破坏。2001年，百货公司倒闭，一家印刷厂接手这座房子，但经营得不景气随即也关张了。
姜伟偶然间发现这座房子的时候，整幢房子弥漫着一种被遗忘的氛围。正厅内摆放着一台老式印刷机，久无人用，里面生了锈。荒芜的院子里杂草丛生，窗棂廊柱的颜色几乎褪尽，屋顶的椽子有的也已经残缺损毁。
尽管如此，他还是对这处院落着了迷。不久之后，52号院被列入“国有资产拍卖”的清单。姜伟一听说后，立即回香港，取了几十万港币现钞奔回太谷，在第一时间付了订金。
直到拍卖会上一锤定音，他心里的石头才算落了地。接下来，摆在他面前的，是一项庞大的修复工程。“修旧如旧”说起来是简单的几个字，但化为行动则需要大把的耐心与精力。
2005年，姜伟开始修复房子外部。他找来了专门修建古建的扬州工程队，又请人仿旧重做了屋檐的兽头和瓦当，还从村民家收来旧的椽子，抽出烂的，插入完好的。一切看上去都是古旧的痕迹。他喜欢老的东西，“过去的砖都是用果木烧的，闻得出味道。”
他先在酒店住了两天，但没过多久发现，慢工出细活，急不得，便在城里租了个房子。每天清晨，骑着自行车，丁丁当当地来了，把活计给工人布置完，便开始走街串巷。
起初他无非是想收集些本地的木料、石料做装修之用，但无意之间，却占到了不少“便宜”。一户村民家的石墩，他50块钱一个收了。司机扛着4个石墩进了院子，一个文物贩子随后就跟了进来，“出价就400”。“懂行情的人说是明代的。有的地方已经烂了，我就在里面拿网铺上，用大理石胶过了一遍，就算裂开也掉不下来。”
还有一次，在一户村民家，他发现很多雕工精美的木质屏风，被用作了猪圈的围栏。当时院子已经基本装修完成，但他还是一口气买了下来。“村民们很热情，你能看上他家的东西，都高兴得不得了。”
院子改造之前，铺的是新砖，他一块块收来旧地砖重新铺设，还原了“票号”最初的模样。高低不平的地方，用磨石机碾过，算下来仅仅换这院子里的砖，成本就是几万块。
所谓的“地气”听上去玄妙，却与人最直接的感受——居住的舒适度相关。天气热的时候，“两桶凉水往地上一泼，温度就下来了。感觉这砖在吸收热气”。因为装修这个院子费尽周折，太太曾嗔怪他“瞎折腾”，但也发自内心地喜欢这里。这几个月她不断往来于北京和太谷，“在北京时总觉得头晕脑胀，回到太谷，顿时神清气爽”。
老宅新生
昔日的52号院，前店后家，宜商宜居。而从建筑格局上，这座占地面积900多平米的大院是标准的 “里五外三隔牌楼”。有些大院则是“里五外三隔过厅”，太谷的曹家大院（三多堂）即是一例。
所谓的“里五外三”，是指从任何一个角度看，人的视野都只能览尽三间，而走到近前，才发现其实是五间，因此也被称为“明三暗五”。这是因为传统民居需要遵循严苛的建筑 “定制”，唯有捐了官，才能对建筑规格有所突破。
庭院深深，墙厚基宽，斗拱架梁，飞檐走翘，暗青色的瓦檐片片相连。如今，房屋墙体的下部大都已经斑斑驳驳，这也是老院子的典型特征。历史上山西雨水丰沛，湿气集聚在地面，天气一热蒸腾上来，慢慢地就刻上了这种岁月的痕迹。如今地下水位不断下降，这种景象早已成为历史。
院子里种了些无花果和石榴树，恰是结果的时令，味道甘美香甜。马槽也已改作了花池，晨开夕合的睡莲，似乎映衬了主人“日出而作，日落而息”的规律生活。
姜伟发现，“老祖宗盖房子真是扎实，拿正房来讲，墙厚一米，一层层高四米八，二层层高6米”。改造正厅的时候，他觉得空间狭仄，便让工人去掉吊顶，不想却有了意外的发现：四根直径60厘米粗的房梁显露出来，气势宏伟，稳稳地支撑着屋顶。梁上是数百年积下的油渍，工人用小铲除下的渣子用拖拉机运了几车。随后又在外面刷上桐油，为的是防腐防虫。
8间客房的装修风格不一，不过每间客房都是两扇门。“留下原来这道门才显得有味道，但走风漏气，再加一道门，就可以住人了。”到了夏天的时候，又会隔上一层竹帘。他还将正房内原来居于墙中的窗户推到外面，既可以挡风遮雨，又誊出了空间。
为了寻找老房子的设计灵感，姜伟买了大量的建筑和艺术书籍。他看到《戏出年画》上的天津杨柳青细腻逼真，就剪了图样找人喷绘，一张张贴在南面两间充溢“乡土气息”的客房，做成墙围。
姜伟曾经去过80多个国家，收纳的纪念品不计其数。“一到这个房子，这些东西都有了安身之地。”他不仅将这些物品摆设其间，还做了一系列仿制品。他在俄罗斯买的一只木制大脚，回来后到石雕厂托人放大几倍，做了几个一模一样的石制品。那些各国的风景挂历，也被他恰到好处地改作了装饰画。
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