低价笔记本，祝福还是诅咒？

为什么单纯送给穷困学生们“笔记本”并不能提高他们的学习水平？

网络版专稿 实习记者 焦建早在三十多年以前，世界第一种个人电脑PET就出现了。这个东西引发了70年代全美国对它的狂热追捧，相信有不少当时的美国孩子都接受了望子成龙的父母买给他们的这种电脑。因为据说信息革命时代的到来，假如不学会电脑的话，孩子们就输在起跑线上了。

但往往事与愿违，至少希望总要打些折扣。当时的技术条件下，PET的设计肯定不适合拿来娱乐——4mb的内存配上单墨绿色的小小的显示屏。但不少美国孩子们竟然还是楞学会了怎么把这个机器变成游戏机。他们花费数小时的时间就沉湎于那些简单的小游戏——甚至连游戏都算不上的屏幕变换中。而一旦最初版本的“太空入侵者”游戏出现，相信不少美国的父母都大呼上当。至少他们想让孩子们快速跟上计算机时代的目的，被那小小的方寸空间所蕴含的无限游戏精神所打败了。

一代人之后，随着技术的无限进步，父母们担心孩子们沉湎于游戏世界的担心有了更直接的证据。而对于教育者和政客们来说，解决不断扩大的“信息时代的知识鸿沟”变得越来越重要。全世界今后将花费数以百亿美元计的资金让发展中国家孩子跟上信息时代的脚步。因为这可能是这些国家下一代甚至是几代人能够改变自己命运的最后机会，一旦错过了信息时代，这些国家也许就永远都只能是“发展中国家了”。

“每个孩子一台笔记本计划”（ One Laptop per Child）是一种有益的尝试。但是别忘了PET的例子。即使是只有100美元一台的OLPC笔记本，它所蕴含的娱乐潜能，所可能使孩子们分心的机会，也远远大于当年的PET。

最终这些机器是成为发展中国家孩子们发展自己使自己可以获得工作机会的有益帮助，还是最后成为了比电视更加浪费这些孩子们宝贵时间的游戏机？

根据经济学家Ofer Malamud和 Cristian Pop-Eleches最新研究，我们找到了答案：对于很多孩子来说，电脑东西的确是分散他们精力的时间杀手。他们并没有珍惜这个可能的用来学习的机会。

这两位经济学家赞助了罗马尼亚一项给贫困家庭的孩子们提供低价电脑的机会。最终的调查结果显示，这些获得了电脑的孩子们的确不怎么看电视了——但这并不是好消息。孩子们最终花在做功课上的时间也在变少，他们的成绩变得糟糕。他们开始厌学。

这并不是第一次衡量给孩子们电脑的得与失。一些早先关于此问题的研究也证实，电脑能够对孩子们的成绩产生不良影响。但早先的数据并不能说明一切。因为缺乏对比试验，我们并不能知道这些数据的真实有效性。

我们往往忽视了的问题是：那些给孩子们买电脑的家长对于教育的价值也更加重视。他们也往往把孩子们送到更好的学区去上学。给孩子们找更多的家庭教师，他们的确可以给孩子们提供比买不起电脑的家长们更好的学习环境。

现在的条件之下，那些原先买不起电脑的家庭有可能给孩子们添置一台电脑了。但问题是，这些家庭有可能给孩子们提供类似的环境么？当原先美国孩子们沉湎于“太空入侵者”的游戏的时候，有担心他们的父母关心他们的学习，孩子们必须在不占用学习时间的条件之下，才偶尔的被允许玩一下这些小游戏。

而那些给孩子们买了电脑的罗马尼亚父母们在哪里？他们管了孩子没有？低价笔记本计划就是面向那些贫穷家庭的孩子的，但往往就是这些孩子的家庭环境使他们的父母不可能拿出更多的时间来对孩子们进行指导。他们拿出更多的时间和汗水在外面继续为维持一家人的生活继续拼搏，而他们的孩子却往往拿出更多的时间来游戏，而不是像爸妈希望的一样正在为改变家庭的命运而学习。

也许罗马尼亚的例子并不能说明电脑就不是一部有利于学习的机器。但这依赖于父母更多的时间投入以便使它们最终不是变成了吞噬孩子们学习时间的魔鬼。这样的问题的确需要那些致力于解决信息鸿沟的人们的注意。要知道，任何社会问题的解决都是一项系统性的工程。就像我们曾经失败的援助非洲的医疗计划一样，病人的康复，并不是简单的把病人的病灶医治好了就完成了所有的工作。病人生活的环境，有时候是医治的关键。

具体到花费百亿美元的“每个孩子一台笔记本计划”，记住罗马尼亚的例子吧，有时候更多的接触信息技术并不是祝福而是诅咒。假如我们真的想要帮助那些孩子的话，不管他们是在罗马尼亚，是在北非，是在美洲，我们都必须注意提供给他们电脑的方式和方法，我们必须研究如何让这些孩子们真正把更多的时间花在学习上。假如只是简简单单的把电脑交到他们的手上，那还不如直接送一部PlayStation。

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