美国大选观察：支持率问题

网络版专稿 记者焦建 16世纪所谓“进步时代”以来，人们就已经养成了对科学的信仰。凡是由结论，加上科学二字，似乎便变得权威起来。由一本描写二战后美国建立科学管理体系的人物传记叫做《蓝血十杰》，因为其内容的出色，多年后再次重版印刷。那书里便讲到了二战时美国的科学家们是如何利用“数目字管理”让美军获得更高的效率的故事。这样的一种相信科学的风气于是一直影响到了二战结束，连绵到今天。

美国的政治学研究因此也发生了很大的变化。原先说政治学便只有一个分支，那之后则发展成为政治科学和政治哲学两大方向。更加相信科学让美国的政治学者们希望能够用更加可以测量的科学研究手段来研究政治学。于是，预测及调查便成了美国政治景象中一幕幕并不鲜见的活报剧。

今天，美国大选进入了一个崭新的阶段。现在两党的竞选人员已经全部到位，剩下的就是“当面锣对面鼓”的唱大戏了。调查和预计因此变成了一种很重要的手段。相信很多的美国选民都已经接受了不少的所谓“调查和采访”，各大机构也纷纷拿出了自己的预测数据，大家都想在真正的结果之前提早给出结果。

说到支持率，有一个很经典的故事。《生活》杂志曾经在几十年前做过一次调查，该杂志曾经采用向自己众多的读者寄送调查表和电话访谈的方式进行调查，到底哪位总统会最终当选。该杂志最终得出了一个结果，认为这是准确的数据。但真实的结果却是不被人看好的候选人当选了总统。事后大家分析为什么会错得一塌糊涂。找到了原因：因为能够订阅得起杂志家里有电话的家庭只占了全部选民中的一小部分。剩下的“沉默的大多数”，最终还是发挥了作用。

于是，进行调查便牵扯到一个调查样本及数据准确的问题。但为什么结果不可能完全准确，还是有很多机构在这么做呢？

或许可以用这样的方式简单的解释一下这个现象：按照传播学的解释，有个现象叫做“沉默的螺旋”，很多人不愿意明确的表达自己的观点，但看到别人有了意见，他们很可能会受之影响，纷纷改变自己的意见。

“真正清晰的政治”是一个美国的政治研究网站。它也公布了一系列的支持率调查的数据。不管信与不信，我们可以不妨看看。人家做的这么认真，也挺值得敬佩。