网络收费时代到来？

2009-05-15

理查·库尔斯特/

经济观察网理查·库尔斯特/文 你愿意付出多少在网上阅读这篇文章？你还是不要回答，因为真相可能很伤人。但若果默多克当真找到法门，我们很快便要付费阅读该集团报章的网上内容。默多克先生有信心在今年内找到方法，让广大读者乐意为素来免费的东西打开荷包。

这里引起一个问题：提供网上的内容是否有利可图。这一直困扰不少报章杂志，甚至是所有在网络发布信息的人，因为自从互联网建立后，免费的网上信息已是约定俗成的事。

美国在线（AOL）等公司曾开辟新径，以月费形式提供称为「围墙花园」（walled garden）的信息。结果客户成群结队地离去，转投免费服务，AOL只好放弃收费计划，改以纯广告收益方式经营。除非提供额外的服务，否则电邮、新闻、生活信息等都按此方式经营。每次当有公司尝试收取费用，它们都会被提供免费内容的公司击退。

一直以来，我们只需提供电邮地址、职业和薪酬等简单数据，信息便会自动跑进电子邮箱内，一毛不费。

凡事皆有例外－那就是网上成人娱乐。成人信息带来可观收入，有一位业内人士告诉我：「愿意花费的絶对不止少数男士！」

我们乐于花费在网上购物，但我们大多没有准备，付出真金白银浏览网上内容，因为CNN和BBC等机构一直愿意免费提供信息。网上内容不收分文已成为根深柢固的文化，所有三十岁以下的年轻人难以想象，自己会为一直唾手可得的东西花费分毫。

要改变这种心态，必需在不知不觉的地方略施小计。苹果的iTunes发现，大部份人愿意支付少于一元（美金）下载歌曲。同样地，如果订阅费用以便士而非一磅英磅计算，配合优质、独家和超值的信息，或许能够说服我们大破悭囊。

让我们返回开首的问题－你乐意付出多少阅读这个专栏？请提供你的信用卡数据，其它的让我为你效劳。

理查·库尔斯特（Richard Quest）是CNN商业新闻主播，他主持的节目“Quest Means Business”，每周一至周五雅加达当地时间1点凌晨播放。www.cnn.com/qmb

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