当运动能带动经济效益

经济观察网 理查·库尔斯特/文 我承认我不大热忱足球。我没有半点讨厌足球这项运动。跟其它人一样，我有支持的队伍，有时也会闲谈重要赛事，但就是不甚狂热。

或许我不应该高谈阔论这个话题，因为我正身处南非，而这里即将举行2010年世界杯等多项大型体育活动。这些体坛盛事首次在非洲举办。而运动在这里是一个热门话题。

我早前出席非洲最大规模的旅游会议INDABA，各政府和公司云集会场，互相推销观光团。南非盼望明年到此一游的客人数目，能首度冲破一千万。

南非能否如期就绪仍是未知之数，但我想带出另一迫在眉睫的问题：足球可否缓解经济萧条的负面影响，并令南非比其它地区更快复元？答案看来都是正面的。

作为非洲本土的经济强国，南非的一举一动都极为重要。即使本月底公布的官方数字，将反映当地技术性地进入衰退期，但南非的经济仍然发展稳健，有别北半球的国家正深陷金融危机之中。南非可以寄望足球运动，帮助国家渡过未来的十二个。印度板球超级联赛、英国和爱尔兰狮队巡回赛、当然还有两场主要的足球比赛，定必吸引一众高消费的运动迷前往南非，缓解金融海啸的影响。

与此同时，政府继续注入数以亿元计的资金，兴建各项比赛所需的基建。当地官员须要留意兴建进度，以保证明年六月的世界杯能如期举行。

南非政府在今明两年会继续刺激经济，确保各项世界级的体育项目，能够带来额外的商业活动。投放的资源势必有增无减。

当经济在未来一年逐步改善时，约四十万的足球迷将蜂拥而至。这群游客会不惜一切，甚至把亲戚卖掉，都要参加这个四年一度的球坛盛事。他们在机票、酒店、膳食上花费不菲，当然少不了最重要的门票，余下的钱必定也会花费在大象、狮子和长颈鹿等的精致木制工艺品。这便是世界杯经济，或许我其实比想象中更喜欢足球。

理查·库尔斯特（Richard Quest）是CNN商业新闻主播，他主持的节目“Quest Means Business”，每周一至周五雅加达当地时间1点凌晨播放。www.cnn.com/qmb

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