谁都喜欢繁荣的市场，而繁荣大多源于技术变革的支持，世界上的风险投资商早就以此为生：上世纪80年代计算机的兴起，90年代互联网风潮，21世纪初的生物技术以及纳米技术。现在，下一个目标出现了，那就是能源。
过去，能量造就了繁荣。比如，煤炭驱动的蒸汽机、石油驱动的内燃机，成就了电力的崛起，甚至喷气时代的大众旅游。但在最近的几十年，这些定律已慢慢沉寂下来——煤炭和天然气一直很低廉，直到上世纪70年代，石油还是很便宜。
然而，短短几年时间，一切都变了。石油不再廉价，更甚者，由于消费持续上涨，石油供应可能迅速见顶，已有的资源储备逐渐耗光；并且，天然气也随同石油一起上涨，并促使电价上涨，相比之下，风能、太阳能等替代性能源却不再那么昂贵。尽管如此，人们对能源的忧虑还是日益增加。
未来繁荣系于能源
能源市场是巨大的。当前，全球人口消耗大约15太瓦能源（即150亿千瓦，10亿瓦特相当于最大规模的火力发电厂的发电能力）。据著名风险投资人约翰?杜尔估计，目前而言，这意味着一项价值每年6万亿美元的市场，大约占世界经济产出的1/10；到2050年，能源消耗估计能升到30太瓦。
最近一次基于信息技术的繁荣，其市场规模达到了几千亿美元，而能源所带来的繁荣将远甚于此。繁荣的原因错综复杂，实际上，全球变暖的现象在经济低迷时期并非人们最在意的事情。高油价可能会下降，因为可供应新资源的开采能够满足亚洲不断上升的需求。如果石油仅仅意味着从地下深井廉价流出的那种东西，油价的最高峰可能会很快到来，油价不太可能长期脱离轨道。
寻找替代石油固然考虑到其高昂的生产成本，还有政治风险，原因很简单，在那些机制薄弱，无法遏制政客的国家，石油储量丰富，恰恰就会导致政府施恶。
并且，经济从基于化石燃料转向基于可再生的、替代性的绿色能源所发生的任何转变，都将会是缓慢的。另外，能源市场的巨大容量使得替代能源有了在边缘市场证明自我的机会，之后再进入主流。能源技术的确极具冲击潜力，例如充电汽车，充满电所消耗的费用相当于“一升油只需要25美分”，这将给石油业、汽车制造业和电力行业带来巨大的冲击和震撼。
能源已成为热门，贝宝（PayPal）创建人之一艾伦?马斯克发明了一款电池驱动的跑车，Google创始人拉里?佩奇和谢尔盖?布林创建了“google.org”组织，专门用来寻找可再生能源比煤炭还要便宜的办法；传统企业同样对此感兴趣，美国通用电气已将风力涡轮业务搞得风生水起，且将上马自己的太阳能业务；世界上最大的两家石油公司英国的石油和壳牌，对专业的研究机构以及拥有亮点子的新型小公司提供赞助。
然而，并非所有人都赞同或参与新能源。比如埃克森美孚，世界上最大的非国有石油公司就置身事外。也有人抱怨，现有的许多可再生能源大都依赖于补贴，或是其他形式的特殊支持以维持。其实，整个能源领域都与补贴息息相关。前白宫顾问博伊登?格雷估计，美国石油公司每年享受国家优惠待遇超过了2500亿美元。政府间气候变化专门委员会（IPCC）有关专家认为，化石燃料的燃烧每排放一吨的二氧化碳应该支付20～50美元来偿付其对环境的影响。
环保是全球性话题
理论上而言，美国有一大批用煤火电厂在排队等待建设。但由于两种原因，过去的15年里没有几家建成，许多计划被推迟甚至被取消了。首先，美国已经不容许在国内建设大型高污染工业企业；其次，美国的能源企业担心需要支付高昂的二氧化碳排放特别污染费，而此类费用在其他发达国家早已开始收取。
如此一来就出现了一个相当大的缺口，一个属于风力和太阳能的机会，无论是现在还是未来，这些资源的价格会是零。
事实上，除了西方富裕国家，发展中国家同样对可再生能源表示出浓厚兴趣。比如，中国热衷于建造火力发电厂的同时，也在大力发展风力发电，预计今年将增长2/3；并且，中国已是世界上第二大的太阳能电池板制造国，中国的建筑还安装了世界上数量最多的太阳能热水器。
而巴西拥有世界上仅次于美国的第二大的生物燃料产业，已为汽车业提供了40%的燃料和15%的电力（通过燃烧甘蔗渣产生的电力）；南非正努力发展着新一代的安全简便的核反应堆，虽然并非严格意义上的不可再生能源，但因没有碳排放而日益受到欢迎。
地球上许多的国家已经准备好大力发展超越化石燃料的能源，环保已成为各国发展经济中的重要因素。假使可再生资源以及其他替代能源在价格上具备竞争力，无论发达国家还是发展中国家都会积极推广使用。
然而，这一切源于创新，创新成果大都出现在发达国家的实验室。最近，哥伦比亚大学举行《经济学人》赞助的一场辩论中，科斯拉先生就“美国将解决天气变化问题”这一主张进行辩论。这位来自加州的风险投资人称，“如果比化石燃料更便宜的替代能源发展起来了，依靠简单的经济学原理便可确信全世界都会采用之。”科斯拉坚称，除美国之外的其他国家也有创造可替代能源的可能。
实际上，依然还有很多能源需要去发掘，还有有关能源的钱可以去挣。如果这个星球能够通过这种方法持续下去，世界将变得更美好。
