经济观察网 记者 焦建 “1908年发生了两件对汽车工业的发展影响深远的事情：威廉?杜兰特以他的别克汽车公司为基础组建了通用汽车公司——也就是现在的通用汽车有限公司的前身，以及亨利?福特发布了T型车。”斯隆在那本出版于1963年的经典《我在通用汽车的岁月》中开篇这样写道。
100年前，执拗的波士顿商人威廉杜兰特在别克汽车的基础上开创了通用汽车的百年基业。他是一个具备如此才华的商人，他的朋友们说，“杜兰特可以把沙子卖给阿拉伯人，然后还能把筛沙子的筛子卖给他们。”而在斯隆的眼中，杜兰特是一个有着伟大缺陷的伟大的人：“他善于创造，却不善于管理——在他倒下之前的超过四分之一世纪的日子里，他先后在马车和汽车等领域取得了辉煌的创新成果。他能够因自己独到的见地而创建通用汽车，却未能带领通用汽车起飞，也未能演好他自己的戏份——他在通用汽车的统治时期成为美国工业历史上的悲剧之一。”
艾尔弗雷德?斯隆于1918年加入通用汽车之际，通用汽车再次正处在危难之时，人们看不到它的未来。而在斯隆成功经营的时代里，通用汽车成为世界上最大的汽车集团，并且成了美国经济的标志之一。
时至今日，杜兰特和斯隆的时代早已结束，而通用汽车是否还能存活，也再次成为了疑问，在今天借用16年前《时代》杂志编辑选择的标题看来也并无不当：
“通用能够在今天活下来吗？”
通用危局
美国东部时间9月16日上午8点半。在通用汽车全球总部——底特律文艺复兴中心，通用汽车百年庆典活动正式启动。除了底特律外，这场通用家族的狂欢还在中国上海、墨西哥墨西哥城、巴西圣保罗等四城市同时上演。
这次庆典预示着通用的过去(辉煌)、现在(危机)和将来(选择)。而毫无疑问，大家更关注的是这家百年车企的未来之路走向何方。要知道，再此之前的7月份，通用汽车股价已经不足10美元。上一次通用股票卖这个价钱的时候，正是德国车甲壳虫在美国大行其道的年代——那可是1954年的故事了。
曾经的美国汽车工会组织的罢工让通用不得不承担高昂的福利成本，通用生产的每辆车上分担的医疗保险成本是丰田的15倍。今年年初，因为工会的最终让步，通用和福特都减轻了不少福利包袱，轻装上阵使三大充满了一片“革命主义的乐观精神”。它们认为这会使其与那些没有福利包袱的“外来户”——来自亚洲和欧洲的汽车厂商，又重新处在同一个起跑线之上。
但汽车厂商们都低估了次贷危机的影响。不断恶化的经济局势已经影响到了美国的实体经济，再加上过去数年中高涨的油价，迅速的改变了对汽车的需求。
而通用们们依旧陷入过去对“油老虎”SUV的迷信之中，它们一直有这样一个假设：美国人永远都不会停止喜欢那种哪里都能去、什么都能做、汽油消耗无比庞大的大卡车。它们一直陷入这样的迷信中无法迅速转型。而在今天汽油价格面前，显然，借助SUV或者皮卡作为利润支柱真不是什么明智的事情。而通用汽车全尺寸皮卡在美国的市场份额达到了40%，全尺寸SUV市场的份额更高达65%到70%。
之前，在底特律的任何一家汽车巨头遇到危机的时候，它们总是被人不断的猜测能否继续生存下去。而这次有两个因素跟以往不同，任何一家汽车巨头遇到困境之后，局势都可能会更加恶化。
第一个是，过去即使是在艰难时势中，汽车制造商也能因为汽车贷款获得一些收入。而这次则不同，更多的消费者不再选择这项业务。再加上不断下降的二手车价格又使得整个汽车的销售行业受到很大的冲击。
第二个变化是消费者可能已经不再会恢复到之前对于大型车的喜好上去了，老式的购买习惯已经一去不返意味着底特律的旧式商业模式已经变成了绊脚石。福特全球营销总裁Jim Farley说，汽车销售市场正在经历一个“分水岭”。
日本和韩国的汽车厂商在今年已经蚕食了不少的美国汽车市场份额。因为它们在北美的制造厂比三大的经营战略更加灵活，而且它们还有回归本土的路好走。虽然通用和福特也制造了一些节油车，但不断有经销商抱怨说这些车型的供应极其有限，而且顾客在挑选这种车型的时候，往往还是相信日韩车。
通过兼并、收购、整合等方式，通用坐到了世界老大的位置，但很显然，通用吃得太快，已经导致了消化不良。 成本高、负债高、体制混乱血压高，通用成为了危险的“三高
人士。如何解决这些问题，成为了通用汽车的大难题。
11月11日，通用汽车公司的股价再次暴跌至每股3美元以下，创出1943年4月以来的最低纪录。与此同时，第二大汽车制造商福特汽车的股价更跌至每股1.8美元。以当日收盘计算，两巨头总市值之和，仅剩下60亿美元。
事实上，在过去的一年间，通用股价已经下滑了70%——而这远还未见谷底。 如今的底特律早已哀鸿遍野。诚然，谁都不想这样。
“在过去近两年中，通用几乎尝试了各种方法：公司裁员、整改、调整产品、变卖资产、争取私人投资项目、讨论合并……但即使通用公司可以完成它所计划的整改工作，公司也不会剩下多少钱来继续2008年余下这段日子公司的正常运营和业务的顺利开展。”
通用自救
早在2005年，通用汽车就已经启动了组织架构变革，在总裁瓦格纳的治下，通用汽车第一次作为一家公司进行管理。它分布在世界各地的每一家子公司都在分担制造工作及生产能力，以降低成本。更重要的是，在为某种型号的汽车研制生产平台和零部件时，每个地区都将发挥先锋作用。
在瓦格纳制定的振兴通用汽车，并与丰田相竞争的长期战略中，提高技术含量是其中的重要环节。在他眼中，如果通用汽车能在那些能改变游戏规则的创新技术上抢占先机，那么这将会解决通用汽车形象不佳这一根本问题。在改进通用汽车产品线的同时，瓦格纳增强了公司产品应对能源价格上涨和环境问题的能力。
同时，瓦格纳通过削减临时和正式劳动力，提高生产力，减少医疗成本。光是退休职工的医保不再由通用汽车负担这一项就可以为通用每辆车节省1400美元。
通用还早就降低了烧钱速度、加快新节油车型的开发。 早在七月，通用就已经关闭了四个皮卡和SUV的制造厂，它还把旗下最为著名的“悍马”车型沽价而售。
而通用要想改变销量下滑的现状，就得适应市场环境的变化，对产品线进行大幅调整。今年6月初，瓦格纳在通用汽车一百周年庆典启动仪式上公示全球：通用汽车正在从一家100年以来以机械驱动汽车为核心业务的公司，逐步转变并最终成为一家以电力驱动汽车为核心业务的公司。
事实上，在今年6月初通用召开的全球股东大会上，已经用发展纲领的形式明确了产品方向，也就是紧凑型、新能源汽车取代以往大而粗陋的油老虎。
通用调整后的产品策略，将发展重点转向两个方向：首先，从大型卡车和SUV转向小型紧凑型的节油型的轿车；其次，更加注重于研究新的技术，使驱动技术应用新能源技术。
作为能源问题的解决方案之一，雪佛兰Volt电动车的量产版已经在百年庆典上揭开了面纱。Volt被喻为“美国车市复兴的标志”。它预计于2010年实现量产，或许能够成为通用征战新百年的撒手锏。
通用的另一张王牌是全球紧凑型轿车雪佛兰Cruze。注入更多欧洲基因的Cruze，将成为通用在紧凑型车细分市场中与丰田卡罗拉、本田思域和福特福克斯等抗衡的一个重要筹码。
在volt之前，通用计划未来在美国市场上投放的19款新产品中，有18款属于乘用车或交叉车型，在未来三年内，将在每一季度都推出一款新的混合动力车型。这将使得通用一步步完成从“机械驱动到电力驱动时代”的转变。
“如果通用与丰田在未来的新能源竞争中出现失利，那么它将很难没再有翻身的机会。”有评论说。
通用永远不会倒？
1992年通用汽车也距离宣布破产只有一步之遥，它的两个车轮已经滑落悬崖。随后这家公司用了将近10年时间将自己的车轮从悬崖边拖回来。年轻的理查德?瓦格纳就在这个阶段大受重用，以更好完成通用汽车在危机中的转型。
纵观通用汽车的百年历史，也在不断的战胜危机。
创立之初，杜兰特的年代，用一位采访过他的美国记者的话说，是“一个狂飙突进、不甘平庸、史诗般的造车年代”，他是一个超级的推销员、一个不知疲倦的投机者。
1908年，通用汽车公司建立，但到了1910年，通用汽车的销量在福特公司的激烈竞争下大幅下滑，它出现了严重的资金危机，杜兰特被解除了总经理的职务。
退出通用的杜兰特同路易斯?雪佛兰组成了雪佛兰汽车公司，取得了辉煌的经营成就，并于1916年将通用公司从银行家的控制下重新夺了回来，使其变成了雪佛兰的一家子公司。后来，杜兰特成立了股分制的新通用汽车公司，取得了老通用的全部股权，原通用宣布解散。但由于杜兰特的一系列失误，公司濒临倒闭，杜兰特被迫于1920年辞职，永久地离开了通用。
面对内忧外困，艾尔弗雷德?斯隆被任命为通用公司总裁，是斯隆以他天才的管理、决策带领风雨飘摇的通用汽车走出困境，不仅确立了他在企业管理、财务管理界的大师地位，更一举将通用汽车推上全球第一汽车厂商的宝座，奠定了75年的基业。
在斯隆的领导下，通用公司汽车产量逐年上升，市场占有率从1921年的12%增加到1941年的49%，此后一直居世界汽车制造公司之首，1997年的生产汽车达八百多万辆，占全球汽车生产总量的六分之一。
除了厚重的历史之外，底特律的汽车厂商们还普遍拥有着独特的技术优势。从历史上看，汽车工业的每一次重要革命，日系汽车几乎毫无例外地都是看客，通用、福特、奔驰、VOLVO以及宝马等耀眼的名字几乎牢牢地把手着每一次重要科技进步的专利，蒸汽机、内燃机、混合动力技术、氢动力以及太阳能汽车等等代表着每一次汽车工业巨变的技术，都毫无例外地都是欧美汽车公司发明随后被精明的日本人“持续改进”发扬光大的。
而根据J.D.Power的最新独立报告称，底特律的三大们也已经快速的在质量和产量方面赶上了它们的日本对手。譬如通用的新车型雪佛兰马力布就获得了良好的市场反响，在中级车市场上，马力布不仅赶上并且已经超过了丰田和本田的同档车型。
所以瓦格纳说，“一般人认为像通用汽车这样的大船无法迅速掉头。我们要证明他们是错的”这句话的时候，应该是有了底气。
瓦格纳足够清醒，成功不会一蹴而就。“永远别以为你已经把事情搞定了，因为你很有可能还未成功。”他说。
评论任何一家经历了百年以上的事业，都不可能简单的得出结论。和那些刚刚创建的事业不同，人们很难简单的套用管理水平、组织架构、愿景不清晰，没有找到合适的增长目标等等这些原因来解释一家早已数次成功的解决这些问题并存活下来的企业。经历过百年岁月积淀下来的经验和教训足以让人们找到无数的答案，无论问题是出于自身还是外部环境。通用在百年历史中曾经数次的解决危机，这一次，人们也应该对它报以信心。
