经济观察报 记者 宋馥李 张宏 王井怀 “蒙古与中国，曾历经70年的隔绝，70年啊！”
7月24日，回想起初到蒙古的境况，林栋十分感慨。1995年的时候，林栋从俄罗斯转道来到乌兰巴托。由于蒙古国长期处于当时苏联的控制之下，中苏交恶时期，蒙古国人民对中国及中国人民有诸多曲解认识和思维。那时，乌兰巴托只有50万人口，但街道整洁，绿草如茵；那时，蒙古刚刚开放，蒙古人警惕地打量着中国人，既想问个究竟，又充满不解。
1994年，中蒙签署《中蒙友好合作关系条约》，两国长期隔绝的藩篱没有了。摆脱了苏联在意识形态上的长期控制，蒙古开始张望世界。中国人对蒙古充满了好奇，蒙古人对世界也充满了好奇。
当时，蒙古只有三四个频道，节目非常少，那时，蒙古的电视都是“大家伙”，硕大的电子显像管电视机，占据着房间的中心位置，但蒙古人的文化素养高，关心国家大事，常常围坐在一起，收看电视节目，谈论天下大事。
蒙古人渴望了解世界，这里有重大的商机。
蒙古需要了解世界
“到蒙古办电视台？”
在国内，林栋和一帮朋友聊起办电视台的想法。这不啻是一个异想天开的想法。
刚刚开放的蒙古，对此表现出强烈的意愿。在蒙方合作伙伴的帮助下，蒙古很快同意了这一项目。但是，中国由于没有私人办电视台的政策，也没有私人到国外办电视台的先例，无任何文件可依据，手续也无法办理。后来，是在当时中国驻蒙古国大使馆的积极支持和催促下，国家外经贸部才签发了相关文件。
桑斯尔电视台就这样诞生了，中方的股东中占70%的股份，蒙方占30%的股份，总共投资了61万美金。经双方协议，董事长如果是中方的，那总经理就必须是蒙方的，总会计必须是中方的，这样双方交叉，相互监督，两年一换。
蒙古国的合作方，主要股东之一桑·巴雅尔，是桑斯尔电视公司的创建人。桑·巴雅尔后来曾担任蒙古国总理。
桑斯尔电视台创立之初，并不只是创办节目。蒙古国的基础设施的落后，超过了林栋的估计。最初的电视信号，通过电缆传输，而蒙古国的电力供应太差，分区停电现象较为普遍，在入户接分线和支线时，很容易造成停电，影响整个小区的正常收视。同时，主干线上往往要放置十多个放大器，要是有一个放大器坏了，下面线路上的电视就出不了图像。开始投资的3年内，电视台的日常维护，要花费很大的精力，财务压力很大，桑斯尔电视台的工作人员，也经常被用户指责。
但林栋相信，电视台的发展肯定会到来。有时，到了晚上，他就会去挨家挨户数楼房的灯光，这些都是电视台潜在的用户，数上半天，就信心倍增。
2000年6月，桑斯尔电视台启动了光缆系统改造工程，建成了覆盖全市284公里的光缆线路，同时将原有用户网络进行了重新整改，器件全部更新，到目前为止，电视节目MDHS网传输51 套，模拟网传输61套，数字网传输98套节目。
此后，桑斯尔电视台逐渐成为蒙古最大的电视公司，覆盖了乌兰巴托10万多用户，成为蒙古家喻户晓的电视公司。后来，所有的电视台，都须通过桑斯尔电视台的光缆接入用户。从2003年开始，桑斯尔开始迎来了黄金增长，年增长速度是百分之三四十。
现在，很多驻蒙的使馆、办事机构、商务团体，都是桑斯尔电视台的用户。桑斯尔电视台也就此开通了美国的频道，还有日本的、韩国的、印度的……除了蒙古本国的频道，最多的就是中国的频道。
宽松的环境
电视台的主要盈利模式，便是收取收视用户的收视费。这一模式，根植于蒙古市场，至今仍被认为是最合适的经营模式，也为桑斯尔电视台带来了丰厚的利润，从2005年开始，迅猛发展的桑斯尔公司，连续4年被蒙古国评为蒙古国百强企业之一。除了转播这些频道，桑斯尔电视台还自办了四套节目。STV综合频道、电影频道(已和蒙古频道同时上星)、儿童频道，文艺频道。
2004年，蒙古国议会和桑斯尔电视台建立微波点对点发射台，每次议会会议都由电视台现场采录并播出，蒙古国其他电视台，都得转播桑斯尔的议会频道才能播出。
收看议会直播，是蒙古人参与了解政治的主要渠道。在蒙古采访期间，在机场和商店，记者都能看到，电视屏幕正在对着议会会场，不间断播出。
蒙古对媒体的监管非常宽松，蒙古只有280万人口，却有400多家报纸。对桑斯尔电视台这样的中资背景的电视台，在内容上没有丝毫干涉。只要不播放色情节目，其他一切都可以容忍，也可以自由批评政府。当然，林栋作为电视台的中方代表，也经常被其他媒体抨击，他早已习惯了。
似乎很难想象，蒙古国最为重要的舆论阵地，就这样交给了一家中蒙合资公司。蒙古的总统、总理、部长，都是桑斯尔电视台的忠实用户。总统家的电视信号出问题了，也得桑斯尔电视台的维修人员去处理。
蒙古人不仅关心本国的政治。中国召开十六大、十七大时，桑斯尔电视台同样直播大会进程，受到极大关注。因为语言相通，内蒙古电视台的蒙语卫视频道，是蒙古国观众收视的首选频道。
开播不久，电视台转播译制电视剧《西游记》时，曾经创造了乌兰巴托市民万人空巷的收视记录。据说，一位政府官员为了不错过看《西游记》的时段，宁肯推迟参加约定的外事活动。而播出时段，社区的治安案件也明显减少。
之后的译制片《水浒传》，也同样创造了收视佳绩，一些蒙古青少年至今还会哼唱“好汉歌”。此外，像《还珠格格》、《成吉思汗》等电视剧，也曾在蒙古掀起收视狂潮。而这些节目潜移默化的影响力在于，越来越多的蒙古人，了解了中国产品和中国企业，中国成为他们出国的第一站。
政治含义
办台之初，林栋和他的股东们，只单纯考虑经济利益。从第二年开始，桑斯尔电视台，就受到了中国高层、尤其是内蒙古自治区高层的注意。从这时起，桑斯尔电视台在蒙古落地，更多被看作是中蒙文化交流的窗口，有着非凡的政治意义。
得到了官方的认可，虽然只是口头上的鼓励，林栋和他的股东们，心里开始有底了。其后，前国家领导人江泽民访问蒙古时，曾接见了林栋，对桑斯尔电视台给予了肯定。
1998年，中国才首次提出了“走出去”战略，鼓励和支持各种所有制企业跨国经营。看到相关的表述，林栋十分欣慰。“原来我们做了一件特别超前的事情。”林栋说。其后，对桑斯尔电视台的关注度不断提高，凡是访问蒙古的中国领导人，都会对桑斯尔电视台给予肯定，而桑斯尔电视台还曾被作为特例，成为对周边国家展开积极外宣的成功模式。“政府办不到，我们办到了，国企办不到，民企办到了。”林栋说，直到今天，桑斯尔电视台的社会价值，仍然被不断开发。
数字化的挑战
自1995年以来，桑斯尔电视台一直是蒙古国业界老大，然而，近年来，老大的地位，正在遭受挑战。
几乎与中国同时，蒙古国也在推动数字网络的普及，到2014年，实现“退出模拟网络，全面实现数字网络”的目标。
桑斯尔电视台，是否还能稳居媒体企业中第一的地位，正在遭遇挑战。从2007年开始，桑斯尔电视台开始做数字网络改造，主干网的改造已经全部完成，支线网建设和机房数字平台的搭建由于资金的短缺，进展速度缓慢。
从2008年开始，由日、韩等国资助的有线台“奥仁基”、“素泊尔”，“尤尼维圣”，“斯盖”等公司，加快了发展速度，这些公司采用以因特网为主营业务，捆绑有线电视，对用户采用免费使用有线电视的办法，快速不断地争取着客户。
面对竞争对手的财大气粗，林栋正感受到前所未有的压力：“人家更新的技术上来了，但比如现在的三网合一和机顶盒，我们喊了多少年了，我们想靠自己的力量上的话根本上不来。”
蒙古国的普通用户，由于种种原因自己主动购买机顶盒的意愿很差，这使数字网用户入网速度大打折扣。如果能有20万机顶盒设备的免费投入，那桑斯尔电视台的用户就保住了，市场也保住了，业界老大的地位也保住了。林栋说，这个行当更新速度很快，只有不停地投入，不停地更新，才有不停地发展和壮大，否则，很快就会被挤出市场。
