农村老人吃饭是个大问题

宋笛2024-09-14 16:42

经济观察网 宋笛/文 很多人还没意识到,深度老龄化社会到底意味着什么。举一个简单的例子:随着老龄化加深,农村老人吃饭正在成为一个大问题。

对于一些高龄老人,做饭是难事。媒体报道中能看到,很多农村老人(并不是偏远地区)吃一顿热饭都是有难度的:有些农村老年人只能简单应付一日三餐;还有一些老人将过年期间剩下的饭菜冰冻起来,然后花上半年时间慢慢吃完;一些行动不便的老人经常挂面配上咸菜就是一顿。

这不是“卖惨”的个例。从基本情况推演,如果身边没有人照料,在现有农村公共服务提供能力下,这可能会是很多农村老人未来的常态。

钱不是唯一的问题。有些农村老人不是没有钱吃饭,而是有了钱,也没有合适的地方去吃。即使在大城市,有些高龄老人吃饭也不容易,要么是出门不便利,要么是餐厅口味基本围着年轻人转,没有适合老年人胃口的饭菜。

城里老人尚且如此,农村老人可想而知。

有的公益组织在老龄化程度高的农村建立了试点,采用公益组织、村组织合作出资的方式,建立了养老食堂,老人吃一餐饭只要2元;还有的地方采用政府补贴,公建民营的方式,在乡镇中心建立了养老服务站。

这些都是解决问题的尝试,但能多大范围地解决问题,能否持续性地解决问题,都还难以评估。目前,中国居住在农村的老年人有1.2亿,吃饭只是问题中的一环,我们要预见更多类似的问题:医疗、出行以及更进一步的陪伴等。

此前这些问题之所以能“将就”,一是因为此前农村的抚养比还比较合理,二是即使中青年群体多外出务工,也和农村老家保持了比较密切的联系;部分地区的农村还保留了一些宗族的影响力或者有一定经济基础。在这种情况下,农村还能够提供一定的公共服务。

但目前部分地区,这些支撑因素普遍都在减退。新中国人口出生第一波高峰(1963年前后)正式步入老龄化,农村的抚养比降低,高龄老人预计也将会持续增加。此外,在城镇化推进下,很多人和农村的联系不断减弱——这几年再愿意回农村修房的人是越来越少了。随着留守儿童长大彻底告别农村、步入城市,一些农村的空心化进一步加剧,这也会导致农村提供公共服务的能力减弱。

一方面农村老人更多、更老,另一方面农村提供公共服务的能力在减弱,农村养老的问题也逐渐严峻,需要引起更多关注,让多方力量参与,以摸索出可复制的解决方案。

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