在清代书坛，郑板桥以其独树一帜的 “板桥体” 声名远扬，而 “乱石铺街” 正是对其书法风格最为形象的描述。他自称 “六分半书”，大胆融合隶、楷、行、草四体，又巧妙参以兰竹笔意，最终呈现出别具一格的布局。​

郑板桥早年对书法极为痴迷，如同众多书法爱好者一样，他潜心临摹古代著名书法家的各种书体。他日夜苦练，写秃的毛笔堆积如山，用过的纸张能装几大箩筐。经过不懈努力，他的字终于和前人写得几乎一模一样，达到了可以乱真的程度。然而，令人沮丧的是，大家对他的字并不怎么欣赏。尽管他已经能将古人字体临摹得惟妙惟肖，可作品却缺乏打动人心的魅力，在众多书法作品中显得平淡无奇。郑板桥自己也十分着急，陷入了深深的困惑，于是他比以前学得更加勤奋，练得更加刻苦，却依旧不得要领。​

转机出现在一个夏夜。郑板桥和妻子在屋外乘凉，他满脑子还是书法，不自觉地用手指在自己大腿上写起字来，写着写着，手就移到了妻子身上。妻子被惊醒，生气地拍开他的手说：“你有你的体，我有我的体，为何不写自己的体，非要写别人的体？” 妻子这句嗔怪的话，却如同一道闪电划过黑夜，瞬间击中了郑板桥。他躺在床上辗转反侧，反复思索妻子的话，终于恍然大悟：写字就如同每个人都有独特的身体一样，也应该有自己独一无二的字体。一直盲目地模仿别人的字体，即便学得再像，也不过是在重复他人，没有丝毫创新，更谈不上形成自己的风格，这样的字又怎么能有生命力呢？​

从此，郑板桥决心摆脱传统的束缚，走一条属于自己的书法之路。他开始深入研究各种字体的特点，取各家之长，融会贯通。他将隶书的古朴厚重、楷书的端庄规整、行书的流畅灵动、草书的自由奔放相互融合，又把自己擅长的画竹、画兰的笔意融入书法之中。在布局上，他打破常规，不再追求整齐划一，而是让字的大小、疏密、欹正随机布置，就像乱石铺成的街道，看似杂乱无章，实则错落有致，充满了自然的美感和灵动的节奏感。​

比如他的《难得糊涂》横幅，“难” 字笔画粗壮，占据较大空间，犹如一块巨石；“得” 字则较为小巧，笔画轻盈，像是在石缝间生长的小草；“糊” 字和 “涂” 字一正一欹，相互呼应，仿佛是街道上随意摆放却又和谐统一的石块。整幅作品字与字之间顾盼生情，行与行之间疏密得当，看似随笔挥洒，实则匠心独运。再看他的《行书论书》横幅，时年已七十高龄的郑板桥，将自己对书法的理解和感悟尽情地倾注于笔端。字体或大或小，笔画或粗或细，有的字如苍松挺立，有的字似柔柳扶风，字里行间洋溢着他豁达洒脱的人生态度和对书法艺术的深刻理解。​

郑板桥的 “乱石铺街” 书体，不仅是书法艺术上的创新，更是他独特人格的体现。他出身贫寒，一生坎坷，经历了多次科举失败和官场失意，但他始终保持着刚正不阿的性格，对权贵不屑一顾，对百姓充满同情。他的书法就像他的为人一样，不拘小节，率性而为，充满了对自由和真实的追求。在那个传统书法观念根深蒂固的时代，郑板桥敢于突破常规，大胆创新，以非凡的勇气和卓越的才华，为中国书法史增添了浓墨重彩的一笔，其 “板桥体” 也成为了书法爱好者竞相学习和研究的典范。