所以我们看到，虽然仅是针对排名100名开外的年轻球手，但比赛规模和组织等级依然按照中网的要求进行——国家网球中心的场地提供，网球嘉年华的娱乐服务，赞助商的落地平台，甚至还临时搭建了多处星级厕所，这被认为是判断体育比赛等级的重要标志。这样的良好氛围自然也吸引了不少球迷，虽然比赛没有大牌明星，但用组织者的话说：“这些观众可都是真正自己花钱买票进来的，因为这种等级的比赛不值得送票。”

培养本土球手

当然，仅有“硬件”条件还不足以成为亚洲大满贯，还需要软件——即高水平的网球队员，特别是本土明星对提升一项运动影响力的重要性。

所以，北京国际网球挑战赛，除了使中网变身系列赛，继续朝亚洲大满贯的目标迈进外，还肩负着培养中国本土新星的任务——挑战赛一直被认为是年轻选手成长的摇篮，诸多国际巨星青少年时期都是挑战赛场的佼佼者。“对于年轻选手来说，要想赢得足够的积分从而参加ATP赛，唯一的途径就是参加这些挑战者赛。大部分的顶级选手，如目前叱咤职业网坛的费德勒、纳达尔、穆雷、威廉姆斯姐妹等均曾在该级别赛事中崭露头角。ATP挑战赛和ITF女子巡回赛是孕育未来之星的摇篮。”ATP国际区总裁布拉德·德拉维特说，“ATP致力于确保中国终将举办一系列的挑战赛事。这些赛事可以让本土选手在专业级别进行角逐，这对于培养本土选手是至关重要的。我们相信挑战赛对于开发天才选手是不可或缺的，北京一直是亚洲网坛发展的中心地带之一，我们每一个人都希望看到中国网球冠军的诞生。”

的确，在全球数千名职业球员中，大部分选手由于排名较低，很难获得巡回赛参赛资格。中国男选手中，单打世界排名最高的张择只排第324位，“小金花”中排名最高的张帅也只排第115位。挑战赛是他们获得比赛经验，同时赚取积分、提高世界排名的最佳途径。张军慧表示，在国内引入挑战赛后，对本土后备力量的培养大有好处。

此外，本土办赛也会给东道主选手提供“优惠”。本次挑战赛表现最好的男、女各一名中国球员，将获得中网资格赛的外卡。

“创办挑战赛的另一目的，就是为有潜力的中国本土球员提供锻炼机会，推动中国网球竞技水平的发展。这才是网球强国的标志。”张军慧说。