还是交代一下小溪国家级自然保护区的概况吧：它地处湖南省永顺县东南部，总面积26347.6公顷，其中核心区9933公顷，属全球重点保护的200个生态圈之一，是世界少有、中国独有、“中南十三省唯一幸存的免遭第四纪冰川侵袭的低海拔常绿阔叶原始次生林资源宝库和天然物种基因库”。有鱼泉溪、小岔溪贯穿全区，汇合后流入酉水河。区内共有植物221科2702种，有陆生脊椎动物70科208种，有昆虫144科738种。区内有珙桐、红豆杉、伯乐树、银鹊树等国家一级、二级重点保护植物43种，有金钱豹、云豹、白劲长尾雉等国家一级、二级保护动物36种。

从旅游角度看，小溪是以原始次森林、峡谷、峰林地貌景观为特色的生态旅游区。区内林海浩渺，树林葱郁，森林覆盖率达92.5%，负氧离子浓度高，空气清新，环境宜人。自然人文风光原始古朴，是中南地区理想的休闲度假、软探险旅游胜地。

小溪从南端与沅陵管辖的凤滩水库水陆相接。我从沅陵县城坐中巴一小时抵凤滩水库，然后在与大坝相距不远的一个叫“凤溪口”的小码头等候渡船。要说明的是，每天大清早和中午各有一班船去小溪，但我当天都错过了，此时只能包船去小溪。渡口上约有几十户民居，但大都关门闭户，苍凉破旧，只有一间小烟酒店开着，里面有一老婆婆和一年轻媳妇正说话，见我有问询之意，那年轻媳妇走出来，知道我要去小溪，她说，“那你得等一阵，我帮你叫船过来。”最近的船家停在对岸，年轻媳妇搭手在嘴边作喇叭状，清亮亮的招呼声震动了那边船家的耳膜。

赶上班船只需四元，包船就得七十，并且已经是比较公道的价钱。半小时后，抵达小溪码头，才知道从此去目前惟一可供食宿的小溪村还有16公里，每天的班船与班车链接，误了班船也就误了班车。在码头开餐馆的老婆婆告诉我，只能再花80元从风景管理区建的绿园宾馆叫车过来接，感觉挺宰人的。

后来我汇集信息总结了一下，得出结论：近两年，无论从凌津滩到五强溪，还是从凤滩去小溪或王村，以及从小溪去王村（包括返程），几乎都只在清早6-8点有一趟（最多两趟）定点班船，错过就只能找船家包船，关联产生高额费用（与班船、班车定价相比）。背后的事实是，因为景区尚未开发完善，或者吸引力下降，或者像我所来正值淡季，来往游客大幅减少，再继续维持每天多趟班船运营负担不起成本，于是保留一趟是官方交通之必须，其他时间就只能“市场化”了。