经济观察网 记者 张晶 2009年7月《连线》杂志曾登载一篇报道，英国BBC的记者说服13岁的男孩斯科特·坎贝尔把他的iPod换成一部随身听（Walkman），并坚持让他使用一周。他面色羞赧地将这个30岁高龄的家伙别在自己的皮带上，他说“当我出门的时候，周围的人都觉得我非常奇怪。”而事实上，他用了三天后才发现，原来磁带还有反面，“我老爸真的曾经将它当作一款科技产品么？”

时光的流逝和生活的改头换面总是在不经意间发生。就像10月22日，索尼随身听宣布停产，人们在恍惚间才会回忆一下当年拥有第一台Walkman的经历，尽管它早已从你的生活中消失不见了，就像绝大多数作家都曾说要跟打字机厮守下去然后愉快地弃之不用。

无论如何，虽然索尼公司已经转身为世界上举足轻重的娱乐集团公司，众多产品在你生活中扮演重要角色——VAIO笔记本电脑、Play Station游戏机、《蜘蛛侠》和《功夫》等由其出资或海外发行的电影，但其全球最大随身听制造商的身份，在三十年间却始终不容抹去。它使得一件普通的机械产品，通过种种表征实践“创作”为一个意义丰富的“神话”，甚至一度成为整个日本在国际社会中的“标签”。

斯图尔特·霍尔曾经在《做文化研究——索尼随身听的故事》中写道，“随身听进入了我们的文化，代表着高科技、现代化、典型的‘日本化’，它与年轻人的、娱乐以及录制的音乐相联系。这些词都属于它们的意义网络——每个网络都联系着它自己的语言和谈话方式：关于技术、娱乐、年轻人，甚至关于‘日本化’的交谈。”

事实上，磁带播放器并非是索尼的专利。世界上第一台磁带播放器出现在1963年，当时是荷兰的飞利浦公司为秘书和记者研发了这一产品。

索尼重新定义了这一产品，它在1978年推出一台名为TC-D5的机器，音质尽管不错，也易于操作，但是它太沉了，而且要卖到1000美元左右。

索尼公司的创始人之一井深大（Ibuka Masaru）是重要用户之一，但他无法忍受如上的缺陷，特别是长途旅行欣赏他热衷的歌剧的时候。眉头紧锁的井深大下令让研发部门为他制作一款缩小版。

作为执行副总裁的大贺纪南（Norio Ohga）绞尽脑汁，还请了个记者来帮忙，最终移去了录音功能，还加入立体声。井深大对此深感满意，由于新产品成本下降，价格也更加平易近人，它开启了另一时代：不再仅仅是为了秘书和记者等专业人士，而是普罗大众的娱乐方式。“娱乐至上”这一思路对索尼公司而言也影响至今。

“这就是作为一台音乐播放器首要的和最重要，它甚至毫不具备录音功能”。1979年7月1日，它终于同人们见面了，当然，在此之前市面上充斥着媒体的冷嘲热讽——他们认为一款没有录音功能的设备不会受到人们的欢迎。

索尼并不为此沮丧，为了吸引日本青年人的关注，他们请来一群年轻人在银座周边为路人介绍，向他们提供这种独特体验；不仅如此，还找来一批演员，在腰间别上walkman在整个东京的巴士上巡游。