据中铁第四勘察设计院集团有限公司的专家介绍，当初提交的线网规划推荐方案采用以“人”字线为主骨架的 “三层次网络”，形态是合理的。根据之前的规划，长株潭城际轨道交通核心线呈“人”字形构架，向北与长沙地铁1号线换乘衔接，向南快速衔接长沙暮云、湘潭昭山、易家湾，到易家湾后分西南和东南进入湘潭市城区和株洲城区。

比照当初的规划和现在的长株潭城际铁路规划会发现，当时的轻轨最大受益者其实为株洲和湘潭。由长沙地铁1号线向南延伸，湘潭有12个站，株洲有13个车站，而长沙仅为三个站。这也是轻轨最终变为了城际铁路的原因之一，用株洲市两型办一位工作人员的话说，就是由于三市对轻轨的线路走向无法统一意见。

当时的规划，“人字形”的长株潭轻轨实则成了湘潭市和株洲市的轻轨，路线经过了大部分的湘潭和株洲市区，这与新的城际铁路仅从湘潭和株洲城市边缘路过形成了鲜明的对比。新的城际铁路，湘潭四个车站，株洲五个车站，而却经过了长沙的东西闹市区，俨然成了长沙的另一条地铁。

对于湘潭和株洲来说，这还是经过了努力得来的。株洲市两型办相关负责人刘湘元说，原来计划在株洲只设两个站，市发改委一直在争取，最后是五个车站。随之梦破的还有当地的地产商，株洲市河西作为新区，建了大量的楼盘，很多人跑去买房的原因就是当初城市轻轨规划路过，但现在终点设在河东，甚至是在城东的边缘。

根据当时长株潭城际轨道线网规划中间报告所推荐的方案，长株潭线网由4条线路组成，线网总长150公里，总造价初步匡算为304亿元。这比新规划的长株潭部分造价233.2亿元要高出不少。

不过，湖南省两型办的官员称，从轻轨变为城际铁路，这才是与时俱进的。事实上，这一变化也是因为，2008年，湖南省委书记、省人大常委会主任张春贤提出了长株潭3+5城市群的构想，随着这一设想改变的就是，“毅然放弃原有的长株潭城际轨道交通，新建长株潭城际铁路”，并由原来的长株潭三市扩大到包括岳阳、常德、益阳、衡阳、娄底的8个城市。当地专家说，这一改变承载了湖南省中部崛起龙头的梦想。