【编者按】最具神话特色的中国式教育来自名牌中学而非名牌大学。由于产业化和严进宽出的制度，中国高校如今乏善可陈，而高考制度的相对公正，使得高中，尤其是名牌高中为荣誉而战的尊严感代代延续。在今年的高考季，一份中国中学百强名单在民间流传，这些中学无论地处首都还是小城镇，都集聚了当地最优秀的教师和学生，他们聪慧、勤奋、坚韧、专注，取得的成绩也如此巨大。如果说中国的基础教育独具长处的话，那么，这些学校就是代表，这就是典型的中国式精英教育。
经济观察报 杨子潇/文 在武汉上学的小学生，几乎没有一个不想去武汉外国语学校的。理所当然的，竞争也非一般的激烈，记得我在1998年考武汉市外国语学校时，大概有1万多人报考，但最后只会录取160人。
这种长年累月激烈的竞争让武汉市外国语学校（下称“武外”），成了湖北最有名望的中学之一，入学不久，我们就被以这样一连串的数字告知：“恢复高考以来，武外培养出了21位省、市高考文理科状元，夺得过武汉市文理双状元四连冠，重点率多年保持在90%以上。北大、清华、香港大学三所大学录取率达到了近10%。”而且不谦虚地说，我们学校的毕业生，进入名校，担任重要岗位的不计其数，一般的评价都是外语水平高，聪明，综合素质高，比较懂得为人处事。
不过毕业之后回看自己母校之所以能取得这样的成功，最首要的因素却是“天时”，即一些体制性的特殊。作为全国为数不多的外国语学校，武外享有在全省小学升初中全市统一招生考试的特权。要知道，这可是个十分了不起的权利。其他重点中学固然可以通过奥赛名次或是三好学生之类的进行选拔，可是一来名额有限，大部分的学生还是要通过户籍划片的方式录取，二来难以以统一公平方式权衡，所以只能眼睁睁地看着武外以掐苗拔尖之势，一年又一年的收割掉武汉市小学毕业生中最饱满翠绿的新芽。
这种选拔方式，使得武外能够在每年都组织起整班整班的尖子军团。此意义深远之处在于，我们的老师能够全天使用难度系数高、启发性强的施教方式，而不必像其他学校一样必须顾及大部分学生的平均水平。而身处强手如云的环境中，学生的潜能也能够相互激荡，碰撞，发挥。上学期间，同学之间乃至班与班之间竞争之激烈，一直是最令人难忘的。
除了这种天然的政策优势，本校还坐拥大批保送名额。六年学习生涯结束之后，我们许多同学都能够提前被各大重点高校，尤其是语言类学校录取。在一些文科班上，这一比例可以达到40%左右。而且这对同学发展个人兴趣也有好处，因为如果不那么追求各科的分数，如果能够把英语好好学好，还是能够保证上一个不错的大学。而如果英语的学习不是以分数为纲，而是追求全面的听说读写能力提升，传统的教学方法肯定不够用，一定得辅佐素质教育。
这看上去颇有些国外大学的味道——“严进宽出”，客观上来讲，老师对我们的干涉相对较少，整体氛围也较为宽松。1998年我入学时，老师们还普遍比较年轻，现在想想，校园里弥漫着自由、平等的气氛。老师很少给我们布置成山的作业，在初中时，晚自习上到一半作业基本就做完了，高中时每门学科也就一本习题册，高三每天晚上最迟也只是学到十点半，与湖北其他地方动辄每天十一二个小时的学习强度不可同日而言。另外，老师对学生早恋，基本熟视无睹，只有太过火才会偶尔谈下话，不知是不是暗地里老师也认为早恋是增强情商的好方法。
但其实这种教育方式也有一定的弊端——自由当然可以被理解为放任自流，平等也有时意味着目无纪律。十一二岁就开始住校的少年，若无适当管辖，很容易出岔子。不要忘记，初中升高中还是要经过全省中考的，许多不适应武外教学模式的学生，只好在初中三年之后，离开武外——当然这一轮的淘汰，进一步调整和保证了学生更优秀。
在外人看来，这些教育方式都颇为宏观，既然命名为外国语学校，我们最拿手的，自然是外语。
当年我入学时八个班，七个都是英语班，另一个还是小语种。七个班全部再拆分成两个英语小班，每个小班二十人左右。其他课程都是大班教学，但英语课就会采用小班制。从初一开始，就每天都有至少一个半小时的外语课。老师可以不讲语法，但是一定要逼着大家练口语，一定盯着大家背单词，一定要求听说读写全面开花，就是不强调做题——事实上，外校的英语老师都不同程度地鄙视做题，他们觉得只要综合水平上去了，考试完全没有问题。
我们的教材也很生猛，一套经典的《新概念英语》，字字珠玑，四平八稳，循序渐进，还特意搭配上抑扬顿挫的英式老版磁带，颇有读英文私塾的感觉。老师要求我们每篇课文必须背下来，这个习惯只有初三、高三才停下几个月。到现在为止我还清楚的记得那句“Is this your handbag？”——这应该算是武外人版本的“How are you？”。背，看起来是最为笨拙的方法，起效慢，但功力绵长，后劲不绝，乃是学语言玄门正宗式的扎根方法。直到今日，我依然感谢那时不嫌厌烦压着我背诵，一遍又一遍陪我检查读音语调的老师们。
另一套教材略为生僻，叫做《展望未来》（Look Ahead），由BBC发行，上海外语教育出版社和朗文共同出版。这套教材最大的特点就是——生词超多！印象最深的是，这本书第一单元就扔来密密麻麻一堆食物名词，现在看来是很常见的什么Mushroom、Pepper之类，在当时简直就是不可逾越的难关，一天之后就要听写要默写的好吗！这种感觉类似小时候被直挺挺地扔进游泳池深水区里，任由自己扑腾。直到今天吃烧烤时吃到烤蘑菇青椒串，都会不由自主的有点晕“菜”。
武外的课余活动也多少和外语有关。每年平安夜都会组织圣诞舞会，每个班都要排出英语剧目，既有莎士比亚经典剧作，也有模仿流行外国大片之作，唯一的要求是，必须使用英文。英语老师帮助校对台词，支持排练等等。平安夜当天，气氛隆重，张灯结彩。对于十四五岁的少年来说，这种在全校露脸的机会岂能白白放过。演出质量优劣不谈，这种同学之间相互合作的精神，敢于上台练胆的决心，是一辈子都受用的。
优秀的同学，优质的外语水平，丰富的课外活动，实实在在的素质教育，省心的寄宿制，在武汉很多家长心中，武外成为了“贵族学校”、“精英摇篮”，每个人都在想方设法把孩子送入学校。不可否认的是，武外许多同学家庭条件的确比较好。以前住在学校里感觉不出来，毕业以后，特别是工作以后听到昔日同窗的消息，才知道好多家里都非富即贵。细想起来，许多同学毕业后能顺利跻身于“成功人士”的行列，除了这些年的精英教育，良好家境绝对功不可没。记得原来隔壁某班总数五十人，有大约四十人都赴国外攻读博士学位，典型的国外中产生活指日可待。我也参加过几次香港武外的同学聚会，在投资银行、大型金融机构中工作的占了绝大多数。留在武汉的好多同学，也都继承了家里的产业。在其他城市的，进入大国企，政府机关的也不少。
每次同学聚会聊起过去，我发现大家并不简单满足于经济社会地位的纯粹提高。在学校时，我的老师们经常称颂英国的哈罗公学，当我成长为一个社会人后，才意识到我们与哈罗的差别。哈罗的基本理念脱胎于英式民主和等级制的混合，即一个社会再如何谈论民主，也是由占社会少数的精英推动的。哈罗于是在一个宽松的大社会环境下，以严格的纪律要求，打造出一群能担当领导职位，具有社会责任感的年轻人。反观武外，则是在竞争激烈，千钧担荷的中国教育制度下，承担起相对宽松，自由的教育飞地的重任。减少学生负担的同时，保证了学生能受较少束缚的成长发展。不过无论社会制度和文化有多大差异，我当然希望武外能够效仿哈罗那种为天下担当的雄心，武外的毕业生也应该在享受富足生活的同时，审视自己对于当下社会有多大贡献。这篇小文，既是对武外成功经验的总结，也是提醒武外人，要做一名真正的精英。
（作者系2004届武汉外国语学校毕业生，后就读于清华大学和香港科技大学，现就职于外资银行）
