经济观察报 童木/文 “事物应当恰当地结束，这在生活中很重要。”

如果要精辟地概括小说《少年派的奇幻漂流》小说，少年派这句在原著里的独白可能比电影海报上那句心灵鸡汤式的“没来得及好好地告别”更适合一些。这是一本关于如何让伤痛恰当结束的作品。关于少年派讲述的第二个故事，电影和小说的处理方式一样，用简短、冷酷、不动声色的简单叙述讲了出来，让前来调查海难事故的两个先生难以下咽，并在回程时对同事说希望可以再也不要听录音机录下的内容。这两个日本人的态度代表了大部分进院线观看3D美轮美奂梦幻壁纸般场景的观众，也代表了“活在当下，拒绝咀嚼痛苦以便还可前进”的大多数人生观。

对于本来就虚幻的文学作品和电影来说，追究造梦背后非现实的“真相”是可笑和不必要的。但还原小说里的残酷并不是要刻意在文学作品的虚幻世界里去寻找理性，但在同名电影如此卖座大热的当下，回味原著里的些许意象点滴，依然是件有意思的事。日本有一类型恐怖电影的手法就是完全打乱故事的时间顺序，把支离破碎颠倒杂乱的碎片混在一起呈现给观众，但永远不会缺乏暗示。也正是那些贯穿全片的暗示，强烈得如幽冥中潜在力量的暗示引导观众在观影快终结前，自行把刚才某些碎片按逻辑理清，然后在心中恍然大悟理出真相时呈现一个惊悚的爆炸式意念。这种手法可以把前段叙事中那些看似平淡无奇的细节，忽然让观者衍生出强大的隐喻。小说《少年派的奇幻漂流》也是用了这种屡试不爽的惊悚叙述手法。读者们和大银幕前的观众一样，各自按己所需选取自己愿意看到或需求的养分。孩子们看到了动物和少年的勇气，成年人看到了生存的抉择和成长蜕变的艰辛，自然爱好者们看热带雨林和风暴，海难类型片爱好者和船舶爱好者们……

如果这部小说只讲述了第一个故事，那么无疑是一部适合少年儿童的奇幻异志漂流记。但实际上小说的名字是“少年派的人生”（Life of Pi）而不是奇幻漂流。当少年派讲出最后那个所谓杜撰出来的第二个故事之后，往复的镜头便一幕一幕在脑海中闪现，之前的所有好像并无深意的打趣的细节都成为了伏笔，使这整个故事融会贯通地串联起来，打破了原本充满和谐和爱心并且奇幻的冒险故事，而只一个有些残酷无情的血淋淋的故事展现在眼前。

孟加拉虎的名字“理查德·帕克”，原是海难史上真实的主人公名字。1884年，Mignonette号沉没，4名船员被困在南大西洋，除了3名船员，还有一个名叫理查德·帕克的17岁男仆。在茫茫的海上漂流中，3名成年船员杀死了孤儿理查德·帕克，分食了他的肉，因此得以生还。在19世纪晚期，这种通过抽签的方法来决定谁去死是一种很普遍的办法，也就是被委婉地称为“海洋的习俗”。早在17世纪时就曾有记载，7个英国人遭遇海难，漂流17天，为了延续生命，有人提议抽签让一个人成为其他人的食物，提议者被抽中并同意自己被杀。幸存者被起诉谋杀，但被法官以“inevitable necessity”的理由赦免。

于是“理查德·帕克”成为了海难史上的一个象征词，当船员们于隔绝尘世的汪洋上遭遇残酷的终极考验时，就总有一个牺牲者“理查德·帕克”会出现。而历史上至少有三个这样的“理查德·帕克”死于海难，还有一个爱伦坡小说人物，其中两个是被其他生还者吃掉的，其中有一个还是17岁的少年。这种极端环境下的同类相残故事，在文学作品里，在角色少年派的恐惧和伤痛里被渲染成了最瑰丽和蒙蔽性的幻境。派不能把老虎推到海里，于是他不得不在船上捕鱼捕龟喂养老虎，让老虎和自己一起活下去。这段“奇幻”的漂流充满原始气息的血腥、腐肉、被噬尽肌脂的骨和粪尿。海上漂流的故事越奇幻，真相有可能越逼仄越血淋淋。

小说快结尾时，海难调查员说派还是没有告诉他们沉船原因：“那么发生了什么呢？一切都很正常。”派点点头说是的，很正常地沉没了。这个当年拥有驳杂不纯信仰的少年，终究在极端考验后蜕变成一个冷静看待人生的男人。他在独白里冷静地回忆说：“他（这里指老虎理查德·帕克）与我心里的邪恶——自私，愤怒，冷酷相碰撞。我必须与之妥协。”

10年前英国布克文学奖颁给《少年派的奇幻漂流》时，加拿大作家扬·马特尔曾迎来赞赏和嗤之以鼻的双重旋风，很多人对这本通俗冒险小说获得一个严肃文学奖的结果大跌眼镜。扬·马特尔拿走了奖金5万英镑。但懂得欣赏这本小说的读者，不会把它只定义为一本通俗冒险小说。这个版本的故事充斥着人性的罪恶和现实的残酷，也讲述了人在极端情境下面对残酷所能做出的逃避。作者的语言流畅幽默，而且设置了一个后现代主义的开放结局。除了被评为2002年度英国布克奖之外，它也是亚马逊当年的年度最佳图书、《纽约时报》年度杰出图书、《出版家周刊》年度最佳图书、《洛杉矶时报》年度最佳小说，在2004年又获得了德国图书奖。无论从什么方面来看，这部作品都是一个奇特而扣人心弦的故事，一个关于人类在宇宙中的位置的寓言和童话。