阿布力孜说最危险的工程阶段是打竖井。当年的挖掘工具都很原始，用牛拉动绞盘式的辘轳，把修筑工人送到地下，再把挖掘出来的土往上送。“有时候只有拇指般大小的石头，从高处坠落下来砸到头部都能致命。”他回忆道。

他从15岁起当坎儿井工匠，足足干了15年。后来随着开机打井和机动抽水的技术出现，开采量更大更快更有效率，高危的坎儿井修筑工程渐渐没落，人们只对现存的坎儿井按时进行维修和清淤。

许多时候，人类都是后知后觉的。数十年的开机打井过量开采地下水后，大自然在超载后反弹了，绿洲开始面临沙漠化的进攻，目前有数据显示，吐鲁番地区非沙漠化的地带，只占其总面积的8.8%。

我这一路走过来，从第一站的甘肃民勤到新疆的吐鲁番，沙漠化问题一直赤裸裸地摆在我眼前。一个个曾经的绿洲都无一例外，因人口增长，人们为生计大事开荒，通过现代化技术过量开采地下水，环境问题爆发后，决策者又以强制手段关机，禁止开井，让奋斗多年的农民无所适从。

“以前坎儿井水源充裕时，可以随意开井，现在坎儿井干凅了，水不够了，又不让打井，我们的庄园怎么办呢？”一个农民无奈的问道。

现在关于保护坎儿井的呼声高涨，但我看到的资料似乎都偏重于为了保护“文物”，希望能够有一天申请为联合国世界文化遗产。但对于这种古老用水智慧的续存和重启重用似乎讨论不多，难道恶性循环要无止境地上演么？