吴海珊

随着美国总统大选日临近，“财政悬崖”话题饱受关注。“财政悬崖”被看作是可能拖垮刚刚有些复苏迹象的美国经济的危险讯号，甚至被与欧债危机并论，视为影响全球经济的巨大威胁。

步步紧逼

最近一轮关于“财政悬崖”的热议，始于国际货币基金组织（IMF）10月8日发布的全球经济展望报告。报告称“财政悬崖”如果全面实现，将拖累美国2013年GDP增速缩减逾4%。“财政悬崖”一词由美联储主席伯南克首先提出，指如果美国国会不采取行动，2012年12月31日美国多个减税政策到期，同时由于超级委员会未能就未来十年削减1.2万亿美元财政赤字达成一致，从2013年1月1日起，将自动削减财政支出。增税和减支同时发生，将导致美国2013年财政支出减少约6000亿美元。

目前，两党在大选中对如何减赤有不同意见，难以达成协议。大选后，新的国会将于1月3日组成，在此之前，众议院仍掌握在共和党手中，而民主党把持参议院，两党面临再一次博弈。

IMF第一副总裁利普顿称，美国的政治僵局，无法为日益逼近的“财政悬崖”找到解决办法，这种局面正在加剧经济的不确定性、抑制企业投资和威胁经济增长。美国旧金山联邦储备银行总裁威廉姆斯表示，美国必须削减赤字和控制国家债务，但需要避免因行动过快或削减关键领域的政府支出而损害经济复苏。

美国经济最近出现了好转迹象。9月美国失业率下滑至7.8%，消费者信心指数上升，房地产市场也出现复苏迹象。但中国国际问题研究所所长曲星认为，当前美国的经济复苏十分缓慢，而且脆弱，所以财政紧缩并不容易执行。银河证券首席经济学家潘向东也认为，只有在经济变好的情况下，美国才会缩减财政支出。

市场预测认为，“财政悬崖”一旦实现，对美国经济打击过大，美国国会将会在最后关头达成妥协。中国现代国际关系研究院副研究员王文峰说：“美国国会会采取措施,把‘财政悬崖’到期期限再往后推半年，在半年中谈判。”

法国兴业银行、高盛和广发证券等券商均认为，部分减税政策到期后将不被延长，“财政悬崖”必然会拖累2013年美国经济增长。法国兴业银行和高盛预测，“财政悬崖”将会对2013年的美国经济增长造成1.5%至2%的拖累。

纠结的财政

美国财政预算赤字连续四年高于1万亿美元。在刚刚过去的2012财年，美国财政赤字为1.089万亿，低于2011财年的1.297万亿。路透社评论称，2013年美国财政预算赤字是否将连续第五年超过1万亿美元，取决于国会如何应对年底的“财政悬崖”。民主党和共和党对于缩减财政赤字已达成一致，但对如何缩减都有着各自主张。

奥巴马主张通过增加税收收入来削减财政赤字，主要是增加高收入人群的税收。具体而言，其主张对年收入100万美元以上的家庭增税，同时对家庭年收入25万美元以上的家庭取消优惠税率，并降低年收入25万以下家庭的税收。

共和党主张“全面减税”，保持现有税率不变，降低资本所得税，降低公司税。共和党更倾向于通过减支来达到减少财政预算赤字的目的，包括削减联邦政府除了国防和社保以外的支出，撤销部分福利项目，解雇联邦雇员，并冻结联邦雇员工资等。民主党则希望削减国防开支和经济补贴，同时增加对基础设施建设、教育和经济刺激方面的支出。

但无论是增税还是减支都会影响到经济增速，美国陷入了“增税怕影响经济活力，不增税又将如何应对日益上升的债务”的矛盾状态。唯一能仰仗的就是经济复苏的状态能继续保持下去。但是，鉴于处于历史高位的预算赤字，2013年美国的财政将会有所紧缩已经不可避免。“就看紧缩的程度和削减支出的领域了。”曲星说。