张邦松
尽管身材看似瘦弱,但奥巴马试图让公众觉得,自己在中国面前是个施瓦辛格式的硬汉,因为他的竞选对手罗姆尼也在做同样的努力。他们都知道,这是一场美国选民百看不厌的表演,他们要做的只是像一个三流编剧,每集更换一下演反角的演员。这次被选中的是中国的三一重工,一个在全球工程机械制造业排名第六的公司。7月25日和8月2日,CFIUS(外国投资委员会)以涉嫌威胁美国国家安全为由,停止了三一的关联公司罗尔斯公司在俄勒冈州的风电项目,并且提出了一系列苛刻的要求,例如立即移走全部设备包括已经浇筑的基础环等,而且这活只能由CFIUS同意的美国人来干;禁止该项目使用三一设备;在所有设备移除完毕前禁止该项目转让。一言以蔽之,三一在这个项目上的投资将完全打水漂。
我们有理由相信,CFIUS一定是掌握了这个项目隐藏的巨大秘密,才会对这个价值仅为2000万美元的项目进行如此毁灭性的打击。但这个秘密是什么,恐怕只能到法庭上说了。10月1日,罗尔斯公司向美国哥伦比亚特区联邦地方分区法院递交诉状,将奥巴马总统和CFIUS列为共同被告,将其告上法庭。
这个转折显然给这出原本平庸的肥皂剧增加了亮点。三一这家总部位于中国湖南的公司,显然被激发出了该地域特有的蛮劲,对于美国方面的做法,给予了强势的回应。近年来,中国公司在美国投资挫折颇多,其背后原因复杂,中国公司也大多选择了隐忍。这其中有苦衷,有对长远战略的考量,也有一种中国式思维的限制。对于生意人来说,即便浑身是理,状告政府和当权者也绝对是下策中的下策。但三一显然挑战了这种思维。对于越来越多面临全球化选择的中国公司来说,三一这个官司无论成败,都将带来一种全新的经验。对于三一本身而言,即使官司赢面不大,其所得也会远大于所失。
首先,官司可以树立中国公司尊重当地法律、依法办事的形象。很多新兴市场国家由于法律体系不健全,市场规则不完善,其本国公司的国际形象也会受到影响。但新成长起来的中国公司,显然需要去适应国际化的游戏规则和投资国的法律体系。通过一个并不昂贵的官司积累经验,并树立尊重法律的形象,未尝不是一个好选择。
其次,可以借此机会向社会做出解释。中国公司日渐强大,让世界有一种隐隐的担忧,这些手握重金在世界各地寻找猎物的巨人,被很多国外媒体和竞争对手渲染成不讲规则的野蛮人或者是中国政府利益的代言人。例如中远在试图收购一个港口时,曾经被国外媒体认为是中国的“第二海军”,让人哭笑不得。同时,我们在发达国家并没有很好的表达渠道,以至于以讹传讹。而通过这次官司,三一获得了一个特殊渠道,通过美国的法庭阐述自己的投资计划、公司背景等等,让美国公众有机会了解自己,为以后的投资铺平道路。
第三,这次官司对于贸易保护主义,以及借中国问题说事的政客是一个遏制和反击。中国问题是美国政治博弈中惯用棋子,中国公司也常因此受到殃及。当这个棋子可以被低成本地反复使用时,政客们当然会爱不释手。如果用“国家安全”几个字,就可以轻松将一家外国公司排除在外,并赢得在选民中的高大形象时,政客们又何乐而不为呢?所以,三一通过这次官司可以传递了这样一个信息,中国公司并非任人摆布的棋子,我们会尽力捍卫自己的权利。
由于挑战的是美国最高权力拥有者以及政治的潜规则,对于这次官司,我们无法做出乐观的预测,但对于三一来说,某种意义上讲,三一已经赢了。