经济观察网 王晓夏/文 1998年8月7日，朝鲜导弹专家云集舞水端里发射场，这引起了美国情报机构的关注。朝鲜人装备了半个多月后，用一枚外界从未见过的运载火箭将一颗小卫星送入地球轨道。尽管，美国情报部门早已获悉了朝鲜人这次发射的时间，但依然感到吃惊。因为朝鲜通过对已有的弹道导弹加装了第三极火箭装置，而将其改造成为和平用途的运载火箭。

这枚新型火箭在太空成功完成了星弹分离，但第三级火箭未能将光明星-1号卫星送入预定轨道。尽管，这次发射并非称的上圆满，却让日本和美国感到震惊。因为，运载火箭和导弹研究是一项复杂的系统工作，需要长期致力于研究一系列复杂的工程难题，而朝鲜经济凋敝，技术落后，面对这样的复杂工程，其进展却非常神速。

最后，美国方面将朝鲜导弹技术的进步归因于一方面朝鲜大手笔的投入，另一方面得到了其他国家的技术帮助，而俄罗斯、乌克兰和伊朗榜上有名。其中特别是俄罗斯在其中发挥了重要作用。有报告称，一些俄罗斯科学家和工程师或曾前往朝鲜，或是试图为朝鲜导弹、运载火箭系统的研究提供过帮助。俄罗斯马凯耶夫设计局甚至组织10名导弹专家曾访问过朝鲜，与朝鲜导弹现代化献计献策。

朝鲜的大手笔，不仅促使美国开始加快在亚太地区完善和部署导弹防御系统，并且和朝鲜展开对话和谈判（1999年在美国让步的基础上，朝鲜同意暂停弹道导弹和运载火箭的研究，但随后根据美国情报部门的披露，事实上朝鲜并没有停止在相关导弹项目上的研究），而且也让同族同种的韩国受到当头棒喝。基于半岛朝韩两国长达半个多世纪军备竞争的传统，韩国也紧随朝鲜之后，在2002年启动运载火箭的研制工作，试图谋求运载火箭技术。

最初，韩国将目标锁定在美国，试图希望从美国引进这一技术，但作为盟国的美国担心，韩国将火箭技术用于发展远程弹道导弹，不仅损害其自身利益，同时也将激化半岛局势，因此最终拒绝韩国要求。

在到处碰壁之后，韩国和俄罗斯最终在2004年达成了合作协议，俄方负责为韩国建造一个推力为170吨的一级火箭，而韩国自行建造推力仅为8吨的二级火箭。为此，韩国支付俄罗斯2亿美元。韩国寄希望于移花接木式的能借鉴并提升其火箭设计建造技术，但俄罗斯严密的技术保护使得其愿望落空。

尽管，在经历两次失败后，俄韩两国合作的“罗老”号顺利升空，但韩国在太空之路上依然刚刚起步，仍需要厚积薄发。毕竟，21世纪属于“太空世纪”，太空经济将主导未来发展的方向，只有在这一领域站稳脚跟才能让韩国的企业更具竞争力。

对于朝鲜在火箭技术上的领先优势，韩国似乎应该看淡，因为朝鲜的火箭技术如同空中楼阁，并不具有稳定性。根据美国情报部门的披露，朝鲜为了发展弹道导弹技术，曾向日本进口大量精密电子元件，其中包括导航、定位之用零件，耗资不菲。朝鲜本国因压榨国民经济来发展军事科技，民用科技落后，无力生产这些精密电子元件，而且因为其高度独裁，而不容于世界，并不在全球经济体系之内，随时可能遭遇贸易壁垒。在这种情况下，其运载火箭技术只能是空中楼阁。

在这种背景下，韩国不应该将火箭技术当成是和朝鲜赌气的“政治道具”，由政府主导来运作，如果政府用政策手段努力将太空领域塑造成为规范的市场空间，由韩国的企业来做这样的事情，或许效果会更好。毕竟，美国已经允许类似的私营公司进入这一市场领域，而且进展神速，这或许应该对韩国当局有所启示。