“我的经纪人，你上不上？”

与网球世界的另一位王牌经纪人、费德勒的经纪人托尼·高德希克（Tony Godsick）亲和友善的行事作风相比，埃森巴德不苟言笑，与人保持着较为明显的距离感；对于媒体来说，是那种不那么好接触的采访对象。那是在去年年初澳网赛之前，李娜在唐人街的一次网球推广活动上，我在采访李娜时，询问到经纪团队的介入对她的商业推广带来了哪些实质性的变化，当时她便笑着“挑衅”说：“这个得问我的经纪人，怎么样，你上不上？”口气中的意味，明显也是知道埃森巴德没那么好采访。

上就上。我移步来到十多米之外的埃森巴德跟前：“李娜说，有几个问题必须由你来回答。”他面无表情地点头表示应允。这是我对他的第一次采访，仅仅是完成了工作任务，可也打下了第一份基础；随着此后在大满贯赛事中不断见面混个脸熟，逐渐可以相互打招呼，并能够较为随意地交谈。

在IMG和埃森巴德介入之前，尽管李娜是单打成绩最为突出的中国球员，但在相当长一段时间里，她都只有球衣和球拍这最基本的赞助商，这明显与她“一姐”的身份不符。相比而言，郑洁和彭帅在球衣和球拍赞助商之外，都已签下手表、航空公司以及快递品牌等代言合约。

对此，李娜曾严肃回应过：“姜山和我也探讨过这个事，我们都觉得，既然我是职业球员，最重要的就是在赛场上体现我的价值；如果成绩不好，拉一大堆赞助又有什么用呢？”在成为大满贯冠军以及世界前五球星之后，对于赞助商的不断引入，李娜也终于有了底气。

当然，签下多个赞助商，也意味着更多的责任。在结束法网和温布尔登征程后，尽管已推掉了很多活动的邀约，但庆功会以及多场赞助商推广活动，还是让李娜连轴转忙了十多天，直到去往慕尼黑的训练基地，才换得了彻底的清静。

八月底开赛的美网赛将是本赛季最后一项大满贯赛事，女单八强将是符合她目前排名的晋级轮次；如果过早被淘汰的话，她的新赞助商们，会不会掂量大笔投入是否值得？以出色战绩和大量媒体曝光作为对赞助品牌的回报，这也是每一位顶尖球星所必须承担的压力。

但有一点可以肯定，无论李娜今后两三年的职业之路走得如何，对于IMG和埃森巴德来说，她都已经是一项十分成功的投资，并且仍在高速增长。IMG是在2009年美网赛期间签下的李娜，当时她首次在这项赛事中打入女单八强，但世界排名尚未入前十；其后，便是李娜在澳网、法网赛场以及世界排名榜上的一连串突破。

幸运的是，李娜将最重大的突破留给了2011赛季，这也符合埃森巴德曾经有过的有关2010年中国体育市场完全聚焦南非世界杯，而李娜将在世界杯结束后迎来机会的预期。

机会，机会为什么总爱对某些人崭露笑颜？这个普度大学网球校队的毕业生，因为缺乏网球的天份，转而在网球商业的世界里寻找美好“钱”途。

埃森巴德用大量的求职信轰开了IMG大门，并且得到了在著名的尼克·波利泰尼（Nick Bollettieri）网球学校代理那些没出道的孩子们的机会。

彼时，莎拉波娃与父亲刚刚来到尼克网球学校，埃森巴德眼前一亮，并且取得父女俩的信任。然后，便是2004年温布尔登赛上，那个“命运从此改变”的动人故事。

至于李娜，按照常理来说，在一位运动员27岁时才与之签约，太晚了；尤其是对于青春特别短暂的职业网球运动员来说，就更是如此。但IMG和埃森巴德在李娜身上，赌对了。

从签下李娜开始，埃森巴德就对她的未来深信不疑，一年半之前他就说过：“我们只代理世界上最优秀的运动员，而年龄并不是决定因素；况且我也可以告诉你，李娜她还非常年轻。”