2014-06-09

耿慧丽

在苹果、谷歌等IT公司通过车载系统、无人驾驶技术逐渐向汽车行业渗透时，汽车公司也在行动。作为一家汽车公司，福特汽车近两年频频出现在IT行业的展会与活动中，如全球移动互联大会（GMIC）、台北国际电脑展（Computex）。

今年6月3日-8日，福特参加全球第二、亚洲第一的台北国际电脑展，首次在亚太地区展示V2V车辆对车辆通讯科技、搭配SYNC多媒体通讯系统使用的福特AppLink应用程序、E-mergency　Assistance紧急援助通讯功能，并通过首次在台亮相的全新第六代Mustang跑车展示车载智能科技。

今年是福特连续第三年参加台北国际电脑展，身份都是唯一参展汽车制造商。在去年的展会上，福特高管还曾态度明确地喊出过“我们不仅是一家汽车公司，而是一家科技公司。”

尽管科技公司的自我定位未必人人认同，但福特对于车联网技术的痴迷却是大家公认的，凭借比苹果的声控系统SIRI还早一步推出的车内语音控制系统SYNC，以及有可能打造车联网领域“WIFI”标准的AppLink、开源造车等项目，福特奠定其在车联网技术应用上的领先地位。

在其他汽车巨头纷纷在中国市场加码电动车时，福特却在闷头加注车联网技术的开发与推广。电动化与智能操控是业内公认的汽车行业两大技术趋势，电动车领域已经挤满竞争者，而在车联网技术代表的智能操控领域，福特还未在跑道上发现强有力的竞争者。

但这并不足以让人放松警惕，福特汽车研究与创新中心车辆设计与信息电子小组资深技术主管、SYNC车载连接系统的策划者之一K.　Venkatesh　Prasad在接受经济观察报记者采访时表示，智能汽车技术已经有很多进展，但依然有很长的路要走，要依赖机器人技术革命性的变化，他相信机器人技术未来会有革命性的技术突破。

从这个意义上讲，福特并不十分担心来自丰田、宝马等汽车行业的竞争对手，而是那些“从行业外冲过来的竞争对手”，这些来自业外的竞争对手往往凭借新技术、全新的打法、以措手不及的速度改变传统行业的产业链与竞争格局。

开源造车

在2014年台北国际电脑展上，福特宣布AppLink将在2015年导入新西兰与泰国等亚太市场。而在中国市场，福特此前已宣布将从2014年起，AppLink应用至新推出的福克斯与嘉年华车型上。

通过SYNC系统，驾驶员可以实现语音接听或拨打电话、语音控制车载广播、导航等一系列简单操作，而AppLink则能让驾驶员通过语音控制手机内的App应用程序，实现3C科技与汽车进一步无缝接轨。

福特汽车亚太区产品副总裁特雷佛（Trevor　Worthington）强调，Ap-pLink是一个开放体系，它可以很好地协调汽车与软件行业的不同开发周期。“汽车行业开发周期一般是3-5年，而软件行业的产品开发周期则短得多，AppLink提供让手机App连接到汽车上的接口，它不需要对车子做改动增加硬件，也不需要消费者多掏一分钱，这是它最大的优势。”

不需要消费者增加额外成本，这也是福特敢于从销量最大的福克斯、嘉年华等车型推广AppLink的重要原因。此前，通用、丰田等汽车巨头已经尝试过车联网技术的推广，但不管是Onstar还是Gbook，都需要在车内新增显示屏和无线入网卡，消费者需要为入网缴费。配置内定、更新缓慢且需要付费等原因，使这些技术即使在中国的中高档车主中也难以普及。

如今，福特AppLink如今提供一种全新思路。它背后是“开源造车”理念，按照福特的理解，车联网技术作为新技术领域需要多方力量参与，与其固守汽车行业多年的整车制造商主导、管控的模式，不如退一步，整车企业做自己擅长的，把IT行业擅长的交给IT来做。基于此，福特去年推出开源车辆应用研究平台（OpenXC）、福特开发者计划（Ford　Developer　Pro-gram），开放部分汽车数据、提供接口，以更加平等的姿态与IT行业合作。

而这一切，要归功于福特早年对于业外视角与资源的重视。1996年，Prasad到福特汽车去应聘，福特高管问他对汽车了解多少，此前没有任何汽车行业任职经历的Prasad回答说“了解不多”。没想到对方却回答说：“那正是我们想要的，我们现在有1.5万多名对汽车了如指掌的工程师，需要一个能挑出固有思维框架的人来帮助我们，让我们的产品更安全、更科技和富有驾驶乐趣。”

曾在日本理光、美国NASA喷气动力实验室从事机器人开发的工作经历，确实给Prasad不一样的视角，早在上世纪90年代，在大多汽车公司还热衷于如何将电话和CD机置入车内的时候，Prasad就提出将汽车作为一个软件平台，在不增加内置硬件的情况下，通过软件成为一个互联的移动平台。

福特SYNC系统的开发，正是基于这种革新思维。目前，SYNC在福特北美地区普及率已达70%，有900多万用户。在中国市场，也已广泛应用于福特ST家族、翼虎、翼搏、嘉年华、新福克斯、新蒙迪欧等众多车型上。福特最近的一项调查显示：在中国，每10名福特车主当中有6人认为SYNC是影响到他们选择购买福特车辆的一个“重要的”或“至关重要的”因素。

“独行侠”的野心

2014年台北国际电脑展上，福特还重点展示其前瞻科技V2V车辆通讯科技，该技术是借助无线传输等技术，实现车辆间的沟通，分享彼此间的行车速度、相对位置等，以达到减少碰撞、改善交通的目的。

这和谷歌等IT巨头热衷的无人驾驶有异曲同工之处，不过，Prasad和特雷佛在接受采访时均强调，福特的目的不是让机器完全取代人操控汽车，而是人始终掌控汽车，但以更轻松和富有乐趣的方式驾驶。

在大众、丰田、宝马等汽车巨头纷纷在中国大力推进电动车计划的时候，福特在电动车领域“按兵不动”却不断加码车载智能技术，颇有些“独行侠”的意味。

在一些质疑者看来，车联网技术目前很不成熟，推出的都是车内影音娱乐、导航等锦上添花且可以被智能手机替代的功能，福特如此积极搀和未免有押错赌注、跑偏的风险。

对此，福特亚太区车载链接服务技术与商务开发总监黄涌解释，车联网作为技术趋势是大家公认的，车企的核心资源之一便是汽车开发与使用过程中积累的各种数据，现在大家都认为汽车数据在车联网真正普及后具有巨大价值，只是如何利用这些数据还不明确，作为整车企业，早一步介入探索，就意味着早一步找到开启汽车数据宝藏的钥匙。

在这些之外，福特还有更大的野心，特雷佛的前任就喊出“福特是一家科技公司”。目前车联网领域基本上是IT与车企各自为战，连最基本的汽车如何与外界实现无线连接的都无统一标准，而福特积极推进开源造车等项目，正是想在车载智能技术的行业标准方面抢先占位。

就如当年Intel积极投入PC的无线通信“WIFI”，进一步巩固其电脑领域的领导者地位，如果福特能够抢占车载智能通信领域的“WIFI”标准，无疑将进一步巩固其在汽车行业的领先地位。

曾把流水线引入汽车生产、彻底改变汽车制造业的福特，希望通过将互联网技术引入汽车，继续引领汽车行业的技术革新。