汽车实车碰撞试验的目的主要是检验碰撞过程中车子对乘员的保护能力。这种危险性的、破坏性的试验无法用真人来做。国外机构在解剖了大量尸体后，根据人体的动力与特性及各部位的质量大小等，制造了模拟型人(假人)。

假人模型大部分是由金属与塑料制作的，其胸腔是钢制的，肩胛骨是铝制的，骨盆是塑料的。假人的皮肤摸上去不仅要有弹性，还要跟真人一样有一定的承受力。一个假人由近400个部件、大约60个传感器组成。

在正面碰撞试验中应用最多的Hybrid3假人的头部为铸铝材料，皮肤为可拆卸的乙烯橡胶，颈部由分段橡胶以及中空铝架构组成，可正确模拟头部的弯曲及延伸。胸腔由高强钢材以及聚合体减震材料组成，可真实反映人体胸部的挠曲特性。颈部与胸部的角度可由一个支架进行调节，支架内装有六向传感器，肩胛骨与锁骨内部的传感器可测量安全带的压力。由橡胶制成的腰脊柱可模仿人的坐姿，内部装有三向压力测试单元，骨盆由乙烯泡沫制成，球形连接的关节可以模拟碰撞时所起到的减震作用。大腿骨、胫骨可以预测骨折的发生，并可测量韧带所受的拉力。脚及脚踝可以测量关节的活动范围。

在碰撞的一刹那，假人头、胸、膝盖等重点部位受伤的数据，会通过内置于模拟人体内的传感器被采集器采集。研究人员借助这些数据，就可分析出车祸中真人的受伤程度，并参考相应指标，对汽车的安全性能进行评估。

假人在研究和试验中更具优势，可以在头部、胸部、腿部、颈部等处安装传感器，以利于数据的采集和分析。国内目前的碰撞法规定，试验车辆前排座椅上安放两个混合三型男性假人。两个假人是一样的，评价指标没有差别。除此之外，在“假人家族”里，还有女性假人和儿童假人。