精英中的精英就是这样造出来的。研发iPhone就像发动一场全面战争。在苹果公司里，工程师用一个可怕的军事术语来描述临近产品发布时的研发进程，那就是“死亡行军”。

并不是每个首席执行官都能要求最优秀的员工在节假日加班。但每年元旦过后不久召开的Mac世界贸易年展期间，乔布斯就会这么做。不过，对苹果员工来说，跟乔布斯一起工作比享受生活更重要。1976年，乔布斯与密友斯蒂芬·沃兹尼亚克（Stephen Wozniak）共同创立了苹果公司。20世纪80年代初，乔布斯领导开发了麦金塔电脑。1985年，当他一手提拔起来的首席执行官突然削减他的职权时，他带着满心厌恶离开了苹果。1997年，他又成功重返苹果，挽救公司于危难之中。在近10年之后，如果把众多个人科技公司比作璀璨群星的话，那么苹果无疑是其中最闪亮的一颗，而史蒂夫·乔布斯则是其中当之无愧的北极星。

即使乔布斯不在苹果公司出现时，他也是一位“可以看得见”的首席执行官。当然，对于公司里的绝大多数人来说，位于无限循环路1号大楼的乔布斯办公室是个陌生的地方。不过，乔布斯时不时会出现在他们的生活里。各个层级的员工都在公司的自助餐厅里见过乔布斯。通常，乔布斯会在那里与他的挚友、首席设计师乔纳森·艾弗（Jonathan Ive）聊天。他们会看见乔布斯在园区里四处散步，也会看见乔布斯停在大楼前面的汽车。他们像社会大众一样渴望听到乔布斯的主题演讲，以便理解苹果公司正在走向何方。乔布斯有的时候不太容易接近，普通员工很少和他参加同一个会议。尽管如此，普通员工们都相信，他们所做的一切终究会被“史蒂夫”看到。“史蒂夫”是员工们对乔布斯的昵称。所有人都对乔布斯推崇备至，苹果的每一个大事记上都有乔布斯的足迹。

在首款iPhone发布前夕，乔布斯正处于巅峰状态。他看上去似乎击败了癌症，从两年前的胰腺肿瘤切除手术中恢复过来了。他很少向外界透露自己的病情，只告诉大家，他得的不是迅速致命的胰腺癌。他仍以一贯的打扮出现，也就是身穿高领黑毛衣和李维斯蓝牛仔裤，脚踏深色袜子和新百伦运动鞋，戴着20世纪60年代样式的圆框眼镜，留着斑白但浓密的络腮胡，整个人看上去健康依旧。两年前，刚满50岁的乔布斯如日中天。当时，苹果公司已经通过iPod和iTunes音乐商店重塑了音乐产业。也就是在那一年，乔布斯将皮克斯（Pixar）动画公司这个副业以75亿美元的高价卖给了迪士尼，成为这家世界知名娱乐公司的最大股东和董事会成员，同时跻身亿万富翁的行列。

在科技领域里，乔布斯比其他人更能洞察未来。但在4年之后，当iPhone从第一代发展到乔布斯拿在手里的最新一代时，他抑制住了向Siri提出一个问题的冲动。他知道，这个问题有着至关重要的意义，但超出了人工智能的理解范围。这个问题就是：“我死后，苹果将成为什么样的公司？”

通往iPhone的“死亡行军”是典型的苹果作风，也就是说，做首席执行官喜欢的东西，把关键资源转移到首席执行官感兴趣的产品上，时间极其紧张，工作极为重要。不过，还有哪家年销售额高达1 080亿美元的公司能在同样的时间里取得类似的成绩？除非它也有一位相信自己能改变世界、相信自己的公司能在宇宙里留下足迹的首席执行官。

2011年10月5日，年仅56岁的乔布斯与世长辞。由于他对多个产业作出了卓越贡献，人们将永远铭记这位伟人。乔布斯至少改变了四大产业：通过麦金塔电脑和iPad改变了电脑产业，通过iTunes音乐商店和iPod改变了音乐产业，通过电脑动画的先驱皮克斯公司改变了电影产业，通过iPhone改变了通信产业。乔布斯年轻时就重塑了电脑产业，并且引领着这个产业的后来者。在他去世前的几个月，在iPad 2的发布会上，乔布斯宣布了“后PC时代”的到来。这就意味着，电脑将不再局限于台式机或笔记本。乔布斯的面孔和苹果公司的产品都无处不在。他管理的是一家产品世界闻名、制造方法却极端机密的公司。

无论是支持者还是反对者，只要对苹果公司有更多的了解，就会把它看成一个充满矛盾的巨人、一家置世人公认的管理法则于不顾的公司。看起来，苹果似乎根本不在意商学院教的那些东西。实际上，它确实如此。

在“透明化”成为商界发展潮流的今天，苹果公司一直重视保密。由于没有得到领导下放的权力，苹果员工只能在极其狭窄的职责范围内工作。众所周知，乔布斯曾鼓励斯坦福大学的2005届毕业生，让他们不要“让别人的看法和议论淹没了自己内心的声音、勇气和直觉”。但是，他却指望苹果自己的员工遵守命令、不发表意见。我们都知道，好的管理者应该知人善任。但是，无论从哪种意义上说，苹果的首席执行官都是一位关注细枝末节的管理者。从批准公司策划的每个广告，到决定谁能参加公司的绝密会议，乔布斯事必躬亲。

对于现代管理学热衷的“效率”，苹果同样嗤之以鼻。在“利润为王”的时代，苹果在研发领域挥金如土，但它的季度收益却远远超过其他上市公司。实际上，苹果对华尔街没什么兴趣，把投资人看作可有可无的东西。许多曾经很灵活的高科技公司，比如微软、雅虎、美国在线和思科都发现，伴随增长而来的僵化是难以避免的。而此时，苹果却力图保持创业期的活力。

当众多公司争夺《财富》杂志“年度最受赞赏公司”头衔的时候，苹果甚至不是一个特别好的工作去处。它选择彻底置身事外，根本不去申请这个头衔。苹果无疑再一次做对了。事实上，自从史蒂夫·乔布斯1997年重返库比蒂诺之后，苹果就很少犯错误了。到2011年下半年，苹果公司已经可以和埃克森美孚争夺“全球市值最高公司”的位置了。

如果说苹果擅长自己做的每件事，那它是如何做到这一点的呢？谷歌的工作环境使它容易被大众接受。“嘿，我可以穿着睡衣、吃着麦片去上班，边骑动感单车边和其他工程师打斗，哇！”然而，除了苹果产品发布会上做的大屏幕演示之外，没有多少人知道苹果公司里究竟在发生什么事。

其实，这恰恰是苹果想要的。对苹果来说，“公司如何运作”这个话题是一种禁忌。私下里，高管们把它看作是苹果的“秘密武器”。蒂姆·库克（Timothy Cook）曾长期担任苹果公司的首席运营官，并在史蒂夫·乔布斯去世前6周的2011年8月成为新任首席执行官。他曾经公开提及这个问题。一位华尔街分析师向他问及苹果的规划流程时，他这样说道：“这是苹果魔法的一部分。我不想让任何人知道我们的魔法，因为我不想让任何人效仿它。”

几乎全世界的人都爱上了苹果推出的小工具gadgets，但很少有人知道它们是怎么做出来的，又是怎么宣传销售的。要弄懂这个问题，我们就要先看看苹果的员工是怎么工作的，苹果的领导者是怎么行使职权的，苹果的技术团队是怎么相互竞争的，苹果员工的职业发展轨道是什么样的。在苹果，为数众多的中层员工长年累月在同样的职位上辛勤工作，少数一些得到信任的助手却青云直上，成为下一代的公司领导者。这条职业发展轨道和其他公司很不一样。

本书试图走进苹果公司的封闭世界，解密苹果神秘莫测的公司体系，让胸怀大志的企业家、充满好奇的中层管理者、对苹果艳羡不已的竞争对手公司的首席执行官、梦想洞察苹果奥秘的创意者们了解苹果公司的发展历程。如果能效仿苹果的话，有谁会不愿意一试呢？这是一项极为复杂的工作，而最符合逻辑的切入点就是从乔布斯入手。2011年，乔布斯在位于帕洛阿尔托的家中去世，但他的精神将在苹果公司永存。要想了解苹果是怎么运作的，首先就要理解，为什么乔布斯的处事风格和普通的首席执行官背道而驰。